Maak "goede voornemens", een 4000 jaar oude traditie

Aan het begin van het nieuwe jaar is het gebruikelijk om bijna overal ter wereld "goede voornemens" te nemen. Het nieuwe jaar is een belangrijke mijlpaal op de kalender en veel mensen stellen nieuwe doelen voor het komende jaar.

Deze goede voornemens voor het nieuwe jaar zijn eigenlijk niets Nieuw : De oudste culturen had een religieus festival of een vorm van traditie ingesteld om het begin van het nieuwe jaar te markeren.

Ansichtkaarten met goede voornemens uit het begin van de XNUMXe eeuw.
Wikimedia

De Babyloniërs

Historisch gezien zijn de Babyloniërs ongeveer 4 jaarzijn de premiers toezeggingen te hebben gedaan voor het nieuwe jaar (die later resoluties zullen worden).

De Babyloniërs zijn ook de eerste beschaving (volgens onze huidige kennis) die vieringen heeft gehouden ter ere van het nieuwe jaar. Voor hen begon het jaar echter niet in januari, maar half maart, op het moment van zaaien. Voor de Babyloniërs waren goede voornemens voor het nieuwe jaar verbonden met religie, mythologie, macht en sociaal-economische waarden.

Ze zouden daarmee de traditie van een 12-daags nieuwjaarsfeest hebben ingeluid Akitu. Beelden van godheden paradeerden door de straten van de stad en er werden rituelen georganiseerd om de overwinning op de krachten van de chaos te symboliseren.

[Bijna 80 lezers vertrouwen op de nieuwsbrief van The Conversation om de belangrijkste problemen van de wereld beter te begrijpen. Schrijf je vandaag nog in]

Tijdens dit festival plantten en zaaiden mensen, beloofden ze trouw aan de aanwezige koning of kroonden ze een nieuwe koning, en beloofden ze hun schulden in het volgende jaar terug te betalen. De Babyloniërs gedachte dat als ze hun nieuwjaarsbeloften zouden nakomen, de goden hun zegeningen zouden schenken in het nieuwe jaar.

In het oude Rome

Het oude Rome zette de traditie voort om het nieuwe jaar te vieren en daarbij horende toezeggingen te doen. Het Romeinse nieuwjaar werd oorspronkelijk gevierd op 15 maart (de Ides van maart), omdat op deze datum de belangrijkste Romeinse functionarissen (de consuls) aantraden.

La Anna Perenna-feest, godin van het nieuwe jaar en het begin van de lente, werd ook gevierd op 15 maart.

Met de Juliaanse kalender, ingevoerd door keizer Julius Caesar in 46 v.Chr. J.-C., 1 januari wordt het begin van het nieuwe jaar. Deze nieuwe datum maakte het mogelijkhonorer de Romeinse god Janus.

Symbolisch gezien heeft Janus twee gezichten, het ene kijkt terug naar het voorgaande jaar en het andere kijkt vooruit, richting het nieuwe jaar. Janus was de beschermer van deuren, bogen, drempels en overgangen naar een nieuw begin.

Standbeeld van Janus Bifrons in de Vaticaanse Musea.
Wikimedia

Om het nieuwe jaar te vieren, brachten de Romeinen offers aan Janus en beloofden ze de banden tussen burgers, de staat en de goden te vernieuwen. Zegeningen en geschenken werden uitgewisseld (bijvoorbeeld fruit en honing), en trouw Beloften aan de keizer. Nieuwjaarsvieringen en toezeggingen waren geworteld in de spiritualiteit, machtsstructuren en sociale structuur van de Romeinse cultuur.

De riddertijd

In de Middeleeuwen (ca. 500 tot 1500) legden ridders elk jaar de eed van trouw af en hernieuwden ze hun ridderlijke geloften.

Volgens de legende, de beroemdste riddergeloften waren "De pauwgeloften" of de "Fazantengeloften": de ridders legden hun handen op een levende of geroosterde pauw en hernieuwden hun geloften om de waarden van ridderlijkheid te handhaven.

De prachtige en gevarieerde kleuren van deze vogels zouden hebben gesymboliseerd de majesteit van koningen en adel.

In de middeleeuwen werd het nieuwe jaar op verschillende tijdstippen van het jaar gevierd, afhankelijk van de samenleving. Door een kalenderfout had de Juliaanse kalender zeven dagen te veel toegevoegd aan het jaar 1000.

Moderne tijd

Om de problemen met betrekking tot de Juliaanse kalender op te lossen, werd in 1582 door paus Gregorius XIII de Gregoriaanse kalender ingevoerd. Het nieuwe jaar is dan officieel hersteld op 1 januari

Religie bleef een aanzienlijke sociale en culturele invloed uitoefenen op het doel en de functie van nieuwjaarsgroeten.In de XNUMXe eeuw legde het protestantisme bijvoorbeeld de nadruk op beloften die sterk verbonden waren met religie, spiritualiteit en moraal.

Tegen de 1800e eeuw waren er echter aanwijzingen dat de resoluties begonnen te worden bespot. Bijvoorbeeld een reeks van satirische resoluties is gemeld in de Walkers Hibernian Magazine (1802), met bijvoorbeeld de volgende snoek: "Statenlieden hebben besloten geen ander doel voor ogen te hebben dan het welzijn van hun land".

Toen goede voornemens gemeengoed werden, gingen mensen verplichtingen aan en verbraken ze zoals ze dat nu nog steeds doen. Zo schreef de Schotse schrijfster Anne Halkett zich al in 1671 in Zijn dagboek de volgende resolutie: "Ik zal niemand meer beledigen".

Net als voorheen blijven mensen in alle culturen het nieuwe jaar vieren (zij het op verschillende tijdstippen) en goede voornemens maken. Net zoals oude beschavingen baden om rijke oogsten, neigen degenen die tegenwoordig goede voornemens maken maatschappelijke waarden projecteren.

Goede voornemens voor het nieuwe jaar blijven onze verbeeldingskracht, hoop en verlangen naar verbetering kristalliseren; het nieuwe jaar staat nog steeds symbool voor een nieuwe drempel, een kans op een nieuwe start.

Joanne Dickson, hoogleraar psychologie en geestelijke gezondheid, Edith Cowan University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.