De christelijke auteur Philip Yancey onthult dat hij Parkinson heeft en deelt een hartverscheurend geloofsgetuigenis
De Amerikaanse schrijver Philip Yancey, voormalig medewerker van Christianity Today, koos de kolommen van het tijdschrift om te onthullen dat hij de ziekte van Parkinson heeft. De christelijke auteur publiceert een pleidooi voor zieken of gehandicapten waarbij het ook om zijn geloof gaat.
Het is een delicate en bescheiden tekst die Yancey schreef, getiteld "Parkinson - het geschenk dat ik niet wilde" (Parkinson - The gift I did not want). Een titel die kan worden gelezen als een knipoog naar die van een van zijn beroemdste boeken, "The Jesus I Never Knew" ("This Jesus that I didn't know", Éditions Farel) De auteur onthult zijn ziekte en de manier waarop deze past in zijn geloof en zijn relaties met anderen.
Vanaf het begin herinnert Yancey zich het verhaal van zijn oudere broer, Marshall, "begiftigd met een uitzonderlijk IQ en bovennatuurlijke muzikale gaven", wiens leven in 2009 werd verwoest door een beroerte. Deze broer in de schaduw waarmee hij was opgegroeid, had een jaar nodig om opnieuw te leren lopen en meer om zinnen van een paar woorden uit te spreken.
Door deze beproeving kon de cadet de uitdagingen van een handicap begrijpen. In voorspellende regels over zijn eigen lot onderstreept hij het lijden van deze broeder die plotseling is teruggebracht tot de meest zichtbare kwetsbaarheid:
"De ergernis om niet in staat te zijn om woorden uit te brengen. De vernedering om hulp nodig te hebben bij eenvoudige activiteiten zoals douchen en aankleden. De paranoia om te denken dat vrienden beslissingen namen zonder zijn medeweten."
Omdat het een kwestie is van de relatie tot anderen, in afhankelijkheid en in hun blik.
Vanaf nu weet de schrijver net als zijn broer dat het onmogelijk is om een adequaat antwoord van zijn leden te krijgen. Tijdens het skiën een jaar geleden in Colorado begaven zijn benen het. In de daaropvolgende maanden veranderden zijn manier van lopen en houding, werd zijn handschrift slordig, maar zijn dokter verzekerde hem dat het geen Parkinson kon zijn. Toen de mensen om hem heen zijn traagheid opmerkten, wist hij dat hij opnieuw moest overleggen. Het vonnis viel vorige maand.
Gebed tegen schaamte
Yancey, die anderen zijn broer heeft zien beoordelen op zijn fysieke conditie, komt in de verleiding om te zeggen: "Van binnen ben ik dezelfde persoon gebleven, dus beoordeel me alsjeblieft niet op externe criteria zoals traagheid, struikelen en af en toe beven." De auteur schrijft dat hij zich niet door deze ziekte wil laten definiëren en noemt Psalm 71:
"Heer! Ik zoek mijn toevlucht bij U: moge ik nooit in de war raken!"
Yancey merkt op dat de psalmist dit vers schreef in andere omstandigheden dan de zijne, en handhaaft het gebed om nooit "beschaamd" aanwezig te zijn in deze psalm: "Het is een schande om te zien dat goedbedoelende vrienden overdreven reageren - sommigen kunnen je behandelen als een kwetsbaar antiek en maak je zinnen af als je even stopt om over een woord na te denken."
Na het schrijven van "Waar is God als het pijn doet?" (Waar is God als ik lijd?), had Yancey ontvangen bedankbrieven van mensen die getekend zijn door lijden, van wie sommigen zich afvroegen of God onrechtvaardig was. Hij reageerde met het boek "Teleurstelling met God: drie vragen die niemand hardop stelt", waarin hij zijn vertrouwen in God uitsprak.
Terwijl hij zich met schaamte de evolutie van de symptomen voorstelt ("kwijlen, geheugenverlies, onduidelijke spraak, trillende handen"), vertrouwt hij op de voortzetting van Psalm 71: "Wijs mij niet af in de tijd van ouderdom; wanneer mijn kracht het begeeft, laat me niet in de steek!" Een gebed dat volgens hem "de stille smeekbede van alle mensen met een handicap uitdrukt".
Jean Sarpedon
