Rusland: het emblematische proces tegen Oleg Orlov, een figuur in de strijd voor mensenrechten
Op 8 juni a proces geopend in Moskou contre Oleg Orlov, 70, vooraanstaand mensenrechtenverdediger in Rusland, medevoorzitter van het Centrum voor de Verdediging van de Mensenrechten Gedenkteken. Hij staat terecht wegens "het in diskrediet brengen van de actie van het Russische leger" in Oekraïne. Kort na de aanval van Moskou in februari 2022 werd een wet aangenomen, die elke vorm van kritiek op het Russische leger verbiedt.
Na een korte eerste hoorzitting, die slechts formeel was, volgt een tweede hoorzitting vond plaats op 3 juli. Als er geen nieuwe aanklachten tegen hem worden ingediend, riskeert hij voorlopig een gevangenisstraf van drie jaar.
Zijn hele leven heeft hij gewijd aan de verdediging van de mensenrechten, eerst in het einde van de USSR, daarna in het Rusland van Boris Jeltsin, vooral tijdens de eerste oorlog in Tsjetsjenië (1994-1996) en sinds 2000 in dat van Vladimir Poetin. waar het maatschappelijk middenveld de afgelopen jaren geleidelijk en steeds sneller is aangepast door het regime. Terugkomend op zijn inzet, die hem talloze juridische problemen en ook fysieke aanvallen heeft opgeleverd, kunnen we beter begrijpen in welke omvang mensenrechtenverdedigers zich decennialang in Rusland hebben ingezet, vaak met gevaar voor hun vrijheid, soms met gevaar voor eigen leven. van hun leven.
Een leven in dienst van mensenrechten
De roeping van Oleg Orlov manifesteerde zich al heel vroeg. In 1979, toen hij als bioloog aan het Instituut voor Plantenfysiologie werkte, drukte hij na zijn werk pamfletten waarin hij de oorlog in Afghanistan aan de kaak stelde en hing ze op bij ingangen van gebouwen, busstations en telefooncellen. In 1981 protesteerde hij op dezelfde manier tegen het verbod op de vakbond Solidarność in Polen. Hij zou later uitleggen dat hij dat had gedaan en aanzienlijke risico's had genomen in de context van de Sovjetdictatuur, omdat hij vond dat het voor hem niet mogelijk was om te zwijgen.
Het is niet meer dan normaal dat hij eind jaren tachtig een van de oprichters van de ngo Gedenkteken. Leden van deze organisatie oorspronkelijk gemaakt om de herinnering aan de slachtoffers van de stalinistische repressie in stand te houden en het voorkomen van een terugkeer naar dergelijke repressie realiseerden zich al snel dat hun missie hand in hand ging met de bescherming van de mensenrechten in het hedendaagse Rusland.
Oleg Orlov, tweede van links, bij een Memorial-demonstratie in Moskou op 1 mei 1990 ter ondersteuning van Litouwen, dat door de Sovjetautoriteiten werd geblokkeerd vanwege het uitroepen van zijn onafhankelijkheid. D. Bork-monument
In 1990 verliet Orlov zijn beroep als bioloog om lid te worden van de parlementaire commissie voor de mensenrechten, officieel opgericht door de Opperste Sovjet van de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek. Het was niet gemakkelijk voor hem om op deze manier een officiële vertegenwoordiger van de staat te worden, maar Sergej Kovalev, een van de zeer grote figuren van de dissident en voormalig politiek gevangene van de Sovjet-Unie, overtuigde hem om te accepteren: "We moeten van deze gelegenheid gebruik maken, het duurt misschien niet lang meer."
Hij vergiste zich niet: Oleg Orlov bleef slechts drie jaar in deze functie, waarin zijn activiteit veel resultaten opleverde. De Mensenrechtencommissie heeft met name belangrijke wetten opgesteld over de rehabilitatie van slachtoffers van politieke repressie, over vluchtelingen en over het gevangeniswezen.
In 1993, na de bloedig conflict tussen president Boris Jeltsin en het parlement, besluit Orlov zijn officiële functie op te zeggen om zich te concentreren op zijn werk binnen Memorial. Datzelfde jaar richtte de ngo een Mensenrechtencentrum op, specifiek gericht op het documenteren van de door de overheid gepleegde schendingen en het verlenen van (juridische) bijstand aan de slachtoffers. Orlov neemt snel de leiding.
Sindsdien is geen enkel gewapend conflict waarbij Rusland betrokken was, aan de waakzaamheid van deze organisatie ontsnapt. en Oleg Orlov in het bijzonder : de twee oorlogen in Tsjetsjenië, de oorlog tegen Georgië in 2008, de oorlog in de Donbass in 2014-2016.
Zwijg niet over de misdaden van de macht
"De 'zuivering' van het dorp ging gepaard met moorden op burgers, geweld tegen gearresteerden, plunderingen en branden van huizen. Tijdens deze 'zuivering' werden de meeste dorpelingen gedood en de meeste huizen verwoest. […]
Machinegeweervuur van gepantserde personendragers en tanks die het dorp binnenreden, veroorzaakte ook veel slachtoffers onder de dorpelingen. 7 april 1er dag van de operatie werden twee mannen van 75 en 34 jaar gedood toen de soldaten het dorp binnenkwamen. De volgende dag doodde geweervuur van passerende gepantserde personendragers of tanks een 18-jarig meisje, een 61-jarige man en een 16-jarige jongen […]. Talrijke getuigen meldden dat Russische soldaten opzettelijk granaten gooiden in kelders en kamers van huizen, maar ook op binnenplaatsen, wetende of vermoedend dat er mensen waren. […]
Op 8 april werd een 37-jarige man, gewond bij het bombardement de dag ervoor, samen met zijn broer in zijn huis vastgehouden om te worden "gefilterd". Tijdens het konvooi droegen andere arrestanten hem op een brancard. In de buurt van het station zetten ze op bevel van de transportbanden de brancard op de grond en schoten de soldaten de gewonde man neer. Op dezelfde dag werd een 62-jarige man van dichtbij neergeschoten door soldaten in een huis, daarna overgoten met benzine en in brand gestoken."
Deze tekst beschrijft niet de oorlogsmisdaden gepleegd door het Russische leger in Butcha of Irpin. Het is ontleend aan een rapport van het Memorial Human Rights Centre, waarvan Orlov een van de auteurs was, over de gebeurtenissen in de Tsjetsjeense dorp Samashki 7-8 april 1995, tijdens de Eerste Tsjetsjeense Oorlog. Sindsdien is de modus operandi van het Russische leger niet veel veranderd.
In Tsjetsjenië nam Oleg Orlov alle risico's. Zo nam hij in juni 1995 deel aan de onderhandelingen met terroristen die onder bevel van Shamil Basayev gijzelaars had genomen in de stad Budionnovsk, in de noordelijke Kaukasus. Aan het einde van deze uitwisselingen boden leden van de groep onderhandelaars, waaronder Orlov, zich vrijwillig aan om als gijzelaars in de handen van het commando te blijven, in ruil voor de vrijlating van de 1 gijzelaars die door de Basayev-groep werden vastgehouden.
In 2007 is hij ontvoerd met een groep journalisten door gemaskerde gewapende mannen in een hotel in Ingoesjetië, nog steeds in de Russische Kaukasus. Ze werden buiten de stad verdreven naar een veld, werden bedreigd met executie en werden uiteindelijk geslagen. Hun ontvoerders eisten dat ze Ingoesjetië zouden verlaten en nooit meer zouden terugkeren.
De modus operandi van de repressieve krachten in de Noord-Kaukasus is sinds deze jaren niet veranderd, zoals blijkt uit de gewelddadige aanval op Novaja Gazeta-journalist Elena Milachina en advocaat Alexander Nemov op 4 juli 2023, terwijl ze in Tsjetsjenië waren om het proces te volgen. van een vrouw, Zarema Mousaïeva, wiens enige fout was om de moeder te zijn van tegenstanders van de plaatselijke satraap, Ramzan Kadyrov, en die bovendien diezelfde 4 juli veroordeeld tot vijf en een half jaar gevangenisstraf.
Gedurende al die jaren zag Oleg Orlov zijn collega's ontvoerd, gemarteld en vermoord, Memorial kantoren in de Noord-Kaukasus afgebrand, Memorial Mensenrechtencentrum verklaarde buitenlandse agent in 2014 door de Russische autoriteiten dan opgelost op 29 december 2021. Deze ontbinding trad officieel in werking op 5 april 2022, enkele maanden voor de toekenning aan Memorial, samen met de Wit-Russische activist Ales Bialiatski en de Oekraïense ngo Center for Civil Liberties, van de Nobelprijs voor de Vrede 2022.
Dertig jaar lang heeft de centrum zal duizenden gevallen van mensenrechtenschendingen hebben gedocumenteerd en geprobeerd de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen. Het lag voor de hand dat de Russische autoriteiten met de massale invasie van Oekraïne zouden besluiten om zo'n organisatie permanent te liquideren en haar leden het zwijgen op te leggen, ze eruit te duwen of achter de tralies te zetten. Deze zware context heeft Oleg Orlov er echter nooit van weerhouden om zijn werk ter verdediging van de mensenrechten voort te zetten.
Protest tegen de oorlog in Oekraïne vanuit Rusland
Op 26 februari 2022, twee dagen nadat Rusland Oekraïne begon binnen te vallen, liep hij naar het Russische parlement met een bord in zijn hand waarop hij een vredesduif had getekend. Hij bleef daar niet langer dan vijf minuten, gearresteerd door de politie. Dacht hij dat zo'n duif getekend op een A4-tje de oorlog zou stoppen? Of zou het geweten van de Russische afgevaardigden wakker geschud worden?
Natuurlijk is hij niet zo naïef, maar hij kon zijn mond weer niet houden. Zo ging hij tussen 24 februari en mei 2022 vijf keer de straat op om alleen te demonstreren, en belandde elke keer op het politiebureau. Op deze borden had hij geschreven: "Vrede voor Oekraïne, vrijheid voor Rusland"; "Poetins waanzin duwt de mensheid in de richting van een nucleaire oorlog"; "Onze weigering om de waarheid te kennen en ons stilzwijgen maken ons medeplichtig aan de misdaad"; "USSR 1945, land zegeviert over het fascisme; Rusland 2022, land van triomfantelijk fascisme".
Elke keer vond een Russische rechtbank hem schuldig, eerst aan het overtreden van de regels van de vergadering en vervolgens aan het overtreden van haastig aangenomen nieuwe wetten die de censuur van elke oppositie tegen de oorlog aanscherpten. Elk van deze veroordelingen geeft aanleiding tot boetes en wordt bovenal op zijn strafblad ingeschreven; daarom publiceert Orlov in november 2022 een dit artikel op de Franse site Mediapart, waar hij het regime van Poetin vergeleek met een fascistisch regime, een artikel waarvan hij de Russische versie op zijn Facebook-pagina plaatste, greep het repressieve apparaat dat onmiddellijk aan en beschuldigde hem ervan "het in diskrediet brengen" van de acties van de Russische leger.
Hij riskeert nu drie jaar gevangenisstraf. Het is heel goed mogelijk dat dit slechts het begin is van een lange vervolging. De Russische autoriteiten, die gemakkelijk amnestie van huurmoordenaars, de opmerkingen tegen het regime hard straffen.
Oleg Orlov werd voor zijn proces niet in hechtenis genomen. Hij is onderworpen aan een belofte om het land niet te verlaten, alsof de autoriteiten hem laten begrijpen dat het niet te laat is om uit de gevangenis te ontsnappen door Rusland clandestien te verlaten. Maar ondanks de vele druk die hij onderging, wilde de activist zijn hele leven nooit emigreren. Hoewel hij wist dat hij bedreigd werd, was hij altijd van mening dat zijn plaats daar was, in Moskou en overal op de grond.
Vandaag week hij niet af van deze keuze. In tegenstelling tot het Sovjetbeleid ondanks afwijkende meningen, dat tegenstanders van het regime in wezen verhinderde het grondgebied te verlaten, of hen soms gebruikte als valuta wisselen, de Russische autoriteiten duw nu al degenen die hen bekritiseren om hun land te verlaten. Ze voeren huiszoekingen uit om bepaalde tegenstanders te vertellen dat hun enige keuze nu is vluchten of opsluiten. Ze laten de grenzen open, in de hoop zo het land te “zuiveren” van al diegenen die zich verzetten tegen de oorlog en het autoritarisme van Vladimir Poetin. Oleg Orlov wilde niet toegeven aan deze chantage. Hij bleef en bleef onvermoeibaar vechten voor mensenrechten. Met het risico zijn vrijheid voor vele jaren te verliezen.
Wat gebeurt er met Memorial, de organisatie die al die jaren van hem is geweest, nu geliquideerd? Zijn naam is niet toevallig gekozen: de herinnering kan niet worden geliquideerd, ongeacht de inspanningen van het Russische wetshandhavings- en gerechtelijk apparaat. Het Memorial Human Rights Centre werd het Memorial Human Rights Centre (organisatie opgericht, maar niet geregistreerd, wat momenteel een legale status heeft in Rusland). Haar doelstellingen blijven dezelfde en haar leden zetten haar actie voort, vandaag als gisteren. Te meer daar deze rechten nog nooit zo met voeten zijn getreden. Oleg Orlov is er om ons eraan te herinneren.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Natalia Morozova (FIDH en Memorial Human Rights Center).
Alain Blum, Onderzoeksdirecteur, Nationaal Instituut voor Demografische Studies (INED)
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.
