Schisma onder Methodisten over de kwestie van het homohuwelijk in de Verenigde Staten

De United Methodist Church, de tweede protestantse religieuze organisatie in de Verenigde Staten na de Southern Baptist Convention, heeft zojuist 58 gemeenten in Louisiana verloren die haar liberale standpunt over het homohuwelijk weigeren. 

De stemming van 13 november was slechts een formaliteit tijdens de virtuele zitting van de Louisiana Conference, die methodistische gemeenten samenbrengt die zijn aangesloten bij de United Methodist Church. Met 487 stemmen tegen 35 stemmen de afgevaardigden voor de opheffing van 15 gemeenschappen, waarmee het aantal vertrekken op 58 komt In een paar weken. In het begin van het jaar, 300 kerken hadden de beweging verlaten.

Onder de laatste vertrekken, die van de megakerk St. Timoteüs, die 6 leden heeft, waarvan de leiders een e-mail naar de leden hebben gestuurd met de tekst: "De United Methodist Church, zoals wij die kennen, is aan het veranderen."

Het kerkelijk schisma na juridische ontwikkelingen over het homohuwelijk

De meeste gemeenten die de United Methodist Church verlieten, kozen ervoor om lid te worden de World Methodist Church opgericht op 1 mei 2022. Deze schismatieke tak ontstond na jaren van sterke spanningen over de eisen die de beweging kruiste, met name over de kwestie van het homoseksuele huwelijk.

In 2016 besloot de Algemene Conferentie van de United Methodist Church met 428 tegen 405 stemmen om het debat over de kwestie uit te stellen. Tijdens deze bijeenkomsten waren honderd Amerikaanse predikanten en een Filipijn aanwezig hun hadden gedaan Coming out.

Hoewel de spanningen al lang bestaan, ontstond het schisma na de Algemene Conferentie van 2019, waar twee visies op het homohuwelijk botsten. Als de traditionele positie van de kerk toen had gezegevierd, de verdeeldheid en uitstel van de debatten tot 2024 leidde tot deze scheiding.

Methodisten tegen Methodisten: gerechtigheid gegrepen

Er hebben verschillende conferenties van de United Methodist Church plaatsgevonden en er zal worden gestemd over de voorwaarden om gemeenten voorzichtig te verlaten om vijandschap te voorkomen. De World Methodist Church betreurt echter dat "sommige bisschoppen van de United Methodist Church er alles aan doen om dit overgangsproces te belemmeren en pleiten voor scheidingsvoorwaarden die bestraffend van aard zijn".

Afgelopen juli besloten 106 gemeenten daartoe klaag de jaarlijkse conferentie van Florida aan de voorwaarden voor uittreding aan de kaak stellen "zwaar en in veel gevallen onbetaalbaar". Voorwaarden in 2019 om de pensioenen van gepensioneerde predikanten te garanderen, die zich tegen de starters zouden hebben gekeerd. Volgens de geregistreerde grieven houdt de Conferentie "als losgeld de onroerende en persoonlijke eigendommen van de klagende kerken".

De United Methodist Church heeft 30 gemeenten in de Verenigde Staten en bijna 000 in het buitenland. Van de bijna 13 miljoen leden wereldwijd wonen er 000 miljoen in de VS. In 13, 49% van de Amerikaanse brancheleden ondersteunde het homohuwelijk, volgens het Pew Research Center. In november 2020 hadden enkele liberalen die weigerden op de ontwikkelingen te wachten, een denominatie opgericht met de naam Liberation Methodist-login.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstok / Joseph Perone