Zuster Ibtisam, geboren in Qaraqosh, vertelt hoe ze non werd

“Ik deed graag goed. Het was geen egocentrische bevrediging, het bracht me eerder innerlijke rust, het gaf me de ware betekenis van de mensheid terug: leven met anderen en voor anderen. »

Acht jaar geleden dwong de overname van de Islamitische Staat christenen om de vlakte van Nineve te ontvluchten. Ze waren toen 1,5 miljoen christenen om in Mosul, Qaraqosh en andere steden in de vlakte van Nineve te wonen.

Onder hen zuster Ibtisam Habib Gorgis, een Franciscaanse missionaris non. Voor Vaticaan nieuws, geboren en getogen in Qaraqosh, een Assyrische stad in het noorden van Irak, kijkt terug op haar geloofsreis.

Zuster Ibtisam studeerde biologie aan de universiteit, waar ze omging met een groep christelijke studenten. “We leefden in vrede”, zegt ze.

Ze herinnert zich haar inzet voor de allerarmsten.

“Ik deed graag goed. Het was geen egocentrische bevrediging, het bracht me eerder innerlijke rust, het gaf me de ware betekenis van de mensheid terug: leven met anderen en voor anderen. »

Maar dan geeft ze uiting aan haar indruk nog niet “een plek te hebben gevonden waar ik mezelf volledig kan realiseren”. En dit, tot zijn ontmoeting met een Franciscaanse broeder, dan het bezoek van twee Italiaanse nonnen die hem uitnodigen in hun klooster in Jordanië.

"Ik had nu bereikt wat in onze contreien de huwelijksleeftijd is... Maar ik wilde vrij zijn", vervolgt ze.

Het jonge meisje ging toen naar Jordanië en ontdekte de manier van leven van de nonnen, maar vooral "een groeiende innerlijke rust".

“Het punt van geen terugkeer, het lijkt misschien belachelijk, was toen ze mijn haar knippen; een echte breuk met het vorige leven. Maar ondanks alle moeilijkheden die ik moest overwinnen, voelde ik een groeiende innerlijke rust. Veranderingen in het leven veroorzaken over het algemeen bezorgdheid, angst; deze verandering, hoewel zo radicaal, wekte in mij een grote rust. »

Na haar noviciaat in Italië ging zuster Ibtisam naar Bethlehem, Nazareth, en vervolgens drie jaar in Bagdad.

Op 6 augustus 2014 was ze in Qaraqosh toen “Daesh (...) de regio Nineveh binnentrok”. Ze bleef “tot het einde” om mensen te helpen vluchten, de ontheemden te steunen, maar ook omdat ze niet wist waar ze heen moest.

Daarna vertrok ze naar Israël, om twee jaar later terug te keren naar Irak. Ze zorgt nu voor 500 kinderen in een kleuterschool in Qaraqosh.

MC