Getuigenis van Anthony Belmonte: "Door het voetbal ben ik een beetje een missionaris"

Anthony is een professionele voetballer. Momenteel in de Griekse eerste divisie, wil hij van zijn beroep een middel maken om het evangelie te verkondigen.

"Ik ben voetballer, vader, getrouwd, gelukkig en bovenal christen sinds 2020", roept de 27-jarige jongeman uit, met een sterk zuidelijk accent en een aanstekelijke glimlach. Het moet gezegd dat hij niet het type is om discreet te zijn. Met zijn grote stem is hij vaak een van degenen die de kleedkamer 'omringen'.

En zijn goede humeur en zijn enthousiasme, het is ook in dienst van God dat hij ze stelt, openlijk sprekend over zijn geloof voor iedereen die er aandacht aan besteedt.

"Ik denk dat vanaf het moment dat we geloven dat het de waarheid is, we ons niet langer hoeven te schamen! Dus probeer ik het Woord om me heen te brengen, vaak teamgenoten. En ik zie sommigen die ik 'accepteer'", legt de speler uit Istres uit.

"Het is een wereld die God nodig heeft. Ik zie het trouwens vooral bij mijn teamgenoten. Er is vaak een zoektocht, een behoefte om een ​​bepaalde leegte op te vullen!"

Trots, geld en... een behoefte aan God 

"Het is een omgeving waar we veel in de gaten worden gehouden, onder de loep worden genomen... Dus trots is duidelijk alomtegenwoordig. Op alle niveaus. Er is geld en onvermijdelijk veel verleiding", specificeert Anthony.

Dus grijpt hij elke kans aan, terloops erkennend dat hij de kans heeft om te evolueren in een veld waar religie geen taboe is. Vaak aarzelen de spelers niet om het te vermelden. In hun manier om een ​​doelpunt te vieren bijvoorbeeld, of zelfs in de media, zoals een Olivier Giroud die steeds vaker wordt gevraagd over zijn geloof te praten.

"Zelfs in het algemeen is de plaats die aan God wordt overgelaten in onze omgeving verre van een prioriteit."

"Ik praat er vanzelf over"

Maar om zijn geloof te delen, is het uitgesloten dat de jonge middenvelder vooraf goed doordachte strategieën uitwerkt. Hij wacht liever tot de discussie op tafel komt.

"Iedereen weet dat ik christen ben. Ze zien me mijn Bijbel lezen, ik praat er net zo natuurlijk over als over elk ander persoonlijk onderwerp. Dus zij zijn degenen die naar voren komen met vragen."

Bovendien zegt Anthony dat het hem bemoedigt om te zien dat zijn gedrag, in het bijzonder zijn manier om met bepaalde moeilijke situaties om te gaan, heel vaak "zoals de blessures die me dit jaar niet hebben gespaard", zijn teamgenoten uitdaagt.

De mooiste doelpunten

En door de jaren heen heeft degene die zijn professionele carrière op 16-jarige leeftijd begon, de kans gehad om mooie momenten te beleven. "Toen ik bijvoorbeeld in Grenoble speelde, zag ik mensen zich bekeren en zich laten dopen", herinnert hij zich met vreugde.

Zelfs vandaag begeleidt Anthony in zijn team bepaalde spelers die nieuwsgierig zijn om meer te weten te komen over het christelijk geloof.

"Ik krijg er koude rillingen van als ik erover praat", roept de jonge vader uit, vol vertrouwen dat het duizend keer beter voor hem is om een ​​teamgenoot de boodschap van Jezus te zien accepteren dan een doelpunt te maken.

Alvorens af te sluiten

"Praten over God is mijn prioriteit. En tot slot, door het voetbal ben ik een beetje een missionaris. Ik moet steden en landen veranderen en veel mensen ontmoeten met verschillende achtergronden en culturen. Dus ik moet elke gelegenheid aangrijpen om de Goed nieuws!"

Theo Lombardo