Getuigenis van een Iraanse predikant: "Het beleid van het regime is zeer repressief jegens christenen"

Waargenomen vanwege zijn onderdrukking van demonstraties tegen het verplicht dragen van de sluier, onderdrukt Iran andere vrijheden, met name die met betrekking tot geloof of ongeloof. InfoChrétienne nam contact op met Pastor David (pseudoniem om veiligheidsredenen), een van de leiders van de kerken van Iran die in ballingschap leeft. Hij werpt licht op de politieke situatie en het lot van christenen in het land.

InfoChristian: David, je kent het Iraanse systeem heel goed. Terwijl het land volksoproer ervaart, heeft Ali Khamenei, de Opperste Leider van de Islamitische Revolutie, gratie verleend aan twee christenen die vastzitten in de Evin-gevangenis: wat denkt u?

David: Het is mogelijk dat deze vrijlating bedoeld is om de spanningen te verminderen, omdat de macht met zulke moeilijkheden wordt geconfronteerd dat het een kwestie is van het voortbestaan ​​van het regime. Het is verzwakt, dus we kunnen kleine gebaren zien voor de christelijke gemeenschap.

IC: Je hebt het over fragiliteit, is de situatie erg ernstig voor de macht?

David: De kwestie van de opvolging van Khamenei rijst en er zijn tekenen dat hij wil dat zijn zoon Mojtaba hem opvolgt als in een dynastiek regime. Het is niet gemaakt om iedereen te plezieren, verre van dat! Veel ambtenaren zijn er tegen en het zorgt voor spanningen aan de top, terwijl de gezondheid van de ayatollah vragen oproept. Hij is al behandeld voor prostaatkanker.

Je moet weten dat aan het einde van elke regeerperiode mensen zich afvragen over de toekomst. In 1979 leed de sjah Mohammad Reza Pahlavi aan een ongeneeslijke kanker, zijn entourage zag het, en dat versnelde zijn einde. Maar dat mag niet meer gebeuren.

IC: Weet jij of deze spanningen aan de top invloed kunnen hebben op volksbewegingen?

David: Sommige clans binnen het systeem steunen de protesten. Deze functionarissen willen niet dat Mojtaba het stokje van zijn vader overneemt, omdat hij als te brutaal wordt beschouwd. Dit verklaart niet de bewegingen op straat, maar er is een samenloop van elementen die de crisis doen voortduren. En de internationale context, zowel met betrekking tot de Iraanse nucleaire als de vorming van een as Teheran-Moskou, accentueert de interesse in wat er gebeurt.

IC:  U bent ook zeer bekend met de religieuze situatie in het land, wat kunt u ons vertellen?

David: Het beleid van het land is zeer repressief jegens christenen, zelfs in vergelijking met historische, etnische christenen. Ze worden beschouwd als tweederangsburgers, hun rechten zijn zeer beperkt, maar ze worden gehouden te zeggen dat de autoriteiten minderheden respecteren (Grieken, Orthodoxen, Assyriërs, Chaldeeuwse Katholieken). 70% van hen heeft het land verlaten sinds de revolutie van 1979.

De regering probeert bepaalde vertegenwoordigers van de christelijke gemeenschappen in de watten te leggen [ndr: er zijn vijf zetels gereserveerd voor minderheden in het parlement] om ze uit te buiten. Zo wordt de voormalige gedeputeerde Yunathan Bethkolia door de overheid gebruikt voor contacten met het buitenland.

IC: En naast de historische christenen zijn er mensen die de islam hebben verlaten, een omgeving die je vooral kent omdat je er vaak bent geweest...

David: De situatie van evangelicals is erger, omdat ze als sektarisch worden beschouwd. In feite is het vooral het feit dat de evangelicals meestal voormalige moslims zijn dat een probleem vormt. Je moet je religie op een formulier aangeven en er zijn twee situaties: aan de ene kant zijn er mensen die een christelijk geloof hebben en deelnemen aan de eredienst, maar die op het staatsformulier niet willen belijden christen te zijn, omdat het erg riskant; aan de andere kant zijn er mensen die bekennen christen te zijn en nog steeds worden vervolgd. Sommige groepen kunnen vervolging vermijden door ermee in te stemmen politieke politieagenten te betalen, terwijl andere op basis van Handelingen 24.26:XNUMX weigeren dit te doen en naar de gevangenis gaan.

Sinds de revolutie werden christelijke groepen soms gedwongen om de namen van de gelovigen aan de autoriteiten mee te delen in ruil voor vrijheid van uitoefening. Dat gezegd hebbende, met de verkiezing van Mahmoud Ahmadinejad in 2005, werd de vervolging heviger en zijn christenen terughoudender en willen ze niet langer hun naam geven en niet langer communiceren over hun activiteiten.
Veel predikanten mochten niet buiten hun steden reizen zonder het Ministerie van Inlichtingen hiervan op de hoogte te stellen. Door de escalatie van de vervolging realiseerden de kerken zich dat afspraken met de overheid niets meer waard waren.

IC: We herinneren ons de moorden in 1994 op voorgangers zoals bisschop Haik Hovsepian Mehr, van de Armeense kerk, of pastoor Mehdi Dibaj, een voormalige moslim, toegeschreven door de machthebbers aan de volksmojahedin van Iran. De christenen lieten zich niet voor de gek houden, maar we weten sinds 2016, dankzij een voormalig lid van het kabinet van president Hashemi Rafsanjani, gepresenteerd als een gematigde, dat de macht erbij betrokken was. Zijn christenen vandaag de dag nog steeds bang voor moorden?

David: Het risico van moorden op predikanten in het land in de stijl van die tijd moet worden geminimaliseerd, omdat de optie is om afwijkende meningen te onderdrukken. De toeschrijving aan de Volksmojahedin van Iran beantwoordde vooral aan de eisen van de internationale politiek, maar niemand werd ooit voor de gek gehouden. Deze moorden waren in feite bedoeld om de christenen angst aan te jagen, wetende dat ze voorbij de officiële rekeningen de hand van de regering zagen, maar de macht neemt hun toevlucht tot moorden die gecamoufleerd zijn als ongelukken. Hij weet hoe hij rustig moet straffen!

IC: Precies, de bisschop Haik Hovsepian Mehr weigerde dat de autoriteiten de namen hebben van de mensen die zijn bewegingen van kerken bezoeken, maar ook om toe te geven aan het verbod om de culten in het Perzisch uit te voeren. Hoe zit het met het verbod om zich tegenwoordig in de landstaal uit te drukken?

David: De autoriteiten keuren het gebruik van het Perzisch in de christelijke eredienst af. Als nationale taal wordt het Perzisch door een meerderheid van de Iraniërs begrepen, terwijl de "christelijke" liturgische talen slecht worden begrepen en daarom niet deelnemen aan de overdracht van de inhoud van de christelijke leer. Het hele punt is er. De mechanismen van repressie zijn echter aan het veranderen en de regering is erin geslaagd een netwerk van "alternatieve kerken" op te zetten waar Perzisch wordt gebruikt. De leden van deze kerken zijn vaak 'christenen in hart en nieren' die vaak officieel moslim blijven. De autoriteiten kunnen de opkomst van het christendom niet aan en proberen de beweging onder controle te krijgen. Dit is een verbeterde replica van het Chinese model.

IC: We naderen het einde van ons interview. We spraken over de huidige politieke situatie, het lot van christenen; hoe zit het met de opkomst van het atheïsme in Iran?

David: Lange tijd geloofden veel Iraniërs niet meer in de islam, maar het belang van de afvalligheid is moeilijk in te schatten. In tegenstelling tot de westerling die God associeert met religie, kan de Pers gemakkelijk in God geloven, zonder enige religie te hebben. Ik zou liever spreken van vragen stellen, van agnosticisme, zo niet van cultureel snobisme. Er is een bias in de enquêtes die het onderwerp aansnijden: ze richten zich bijvoorbeeld op mensen die zijn geregistreerd op sociale netwerken die niet noodzakelijk representatief zijn voor de bevolking. De situatie, veel complexer, hangt ook af van de geografie, veel mensen hadden al vóór de revolutie kritiek op de islam in bepaalde gebieden, terwijl in de Turkstalige gebieden de band met de religie sterker is.

Het land heeft ook een joods-christelijke geschiedenis, met een joodse dominantie in een groot deel van het westen en een christen in het oostelijke deel. Pas in de XNUMXe eeuw werd Perzië overwegend islamitisch, maar dit joods-christelijke verleden verklaart de eigenaardigheden van het land, zoals de afwijzing van polygamie.

David, bedankt dat je ons deze tijd hebt gegeven om te bespreken!

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock/ Emmy Liana Dewi