Getuigenissen uit het veld: "Geloof in actie in de stad"

Magali is de directeur van de Service d'Entraide Protestant (SEP), een vereniging die de meest kwetsbare mensen in La Grand Combe, in de Gard, ondersteunt.

"De echte directeur van de SEP ben ik niet, het is God", lacht Magali bij de presentatie van de Protestantse Wederzijdse Hulpdienst, die ze oprichtte en al meer dan 35 jaar runt in La Grand Combe, in de Gard.

"Het is een oud mijnstadje in het zuiden van Frankrijk, in de Cevennen. Het was een grote stad die enorm verpauperde nadat de mijnen eind jaren zeventig sloten."

Sindsdien is de stad ontdaan van haar inwoners. Er blijft in La Grand Combe een vergrijzende bevolking, en een andere zeer kwetsbare en precaire bevolking, vaak door immigratie. In deze context arriveerde Magali, toen maatschappelijk werker, in 1987 in het kleine stadje in de Cevennen, op verzoek van de pastoor van de plaatselijke kerk.

Uit de muren van de kerk komen

"In die tijd probeerde de kerk zich open te stellen voor anderen, om te getuigen in de stad", herinnert Magali zich.

"De leden waren met name uitgedaagd door het aantal rondtrekkende jongeren. Dus wilden ze uit hun muren komen, een sociale actie lanceren zodat ons geloof overstroomt naar de stad."

Dus stortte de jonge maatschappelijk werkster, die ervan droomde haar geloof te combineren met haar beroep, zich met hart en ziel in dit project. Al snel leende de gemeente hem een ​​kamer om te openen wat ze het Point Rencontre Jeunes noemen.

"Het zat vol met kolen (lacht). Het was een ruimte waar we jongeren ontvingen om te kletsen, huiswerk te maken, iets te drinken... Al heel snel hebben we ons gestructureerd, we hebben de Service d'Entraide Protestant (SEP) opgericht. "

Een plaats van getuigenis

Vijfendertig jaar later is de SEP er nog steeds. Dankzij zijn teams van medewerkers en vrijwilligers ondersteunt het de meest kwetsbare en kansarme mensen, via vier activiteitensectoren: milieu, integratie, jeugd en gezin en ten slotte huisvesting, met zijn 15 plaatsen voor noodopvang en 24 plaatsen in pensions. Een trots voor Magali, die terloops herinnert aan het belang van haar geloof in haar dagelijks leven.

"Zij is het die mij draagt, en die ook enkele medewerkers van de SEP draagt."

Een geloof waarvan Magali met haar werk wil getuigen.

"Wat we doen met de kwetsbare mensen van onze stad, geloven we als een waar getuigenis van het evangelie. We zijn geen plaats van evangelisatie, maar een plaats van concreet getuigenis. Omdat de kerk nooit toegang zou hebben gehad tot bepaalde bevolkingsgroepen zonder de SEP, binnen haar muren blijven."

"Gereedschappen ten dienste van God"

Een getuigenis dat zijn vruchten afwerpt. Zoals deze groep bewoners van het Pension de famille, die zich bekeerd hebben en zich nu inzetten voor de Kerk van La Grand Combe.

"Vandaag zijn ze een echt getuigenis voor onze begunstigden, maar ook voor onze teams", verheugt Magali zich.

"Het zijn het soort momenten dat ons eraan herinnert dat we slechts instrumenten zijn in dienst van God. En die ons aanmoedigen om steeds meer welwillendheid te brengen aan alle mensen die we ontmoeten. Kinderen, volwassenen, jongeren... Weinigen, ongeacht hun situatie, dat we ze zoveel mogelijk voordelen kunnen bieden."

Theo Lombardo