Dankzegging en de zoektocht naar gerechtigheid en vrede te midden van onrecht

Dag van erkenning, vooral in verschillende landen van de Nieuwe Wereld, staat Thanksgiving bekend onder zijn Amerikaanse variant. Deze donderdag, zoals elke vierde donderdag van november, beleven de Verenigde Staten deze dankdag die seculier is geworden door de herdenking van een feest dat de Pilgrim Fathers en de Wampanoag-indianen in 1621 in Massachusetts associeerde.

Als er al in 1607 vieringen van erkenning op de bodem van de toekomstige Verenigde Staten hadden plaatsgevonden in Virginia, was het Thanksgiving van 1621 dat tot de Amerikaanse verbeelding sprak. Toen de Pilgrim Fathers in 1620 in Plymouth landden, bood Massasoit, de leider van de door de pest geteisterde Wampanoags, de nieuwkomers een alliantie aan ter bescherming tegen hun Narragansett-vijanden. Minstens twee van hen spraken al Engels en de stam had al tegen Europeanen gevochten. Als onderdeel van deze alliantie steunden de Wampanoags de kolonisten om te voorkomen dat ze omkwamen door gebrek aan voedsel. De Engelsen nodigden vervolgens meer dan 90 Indiërs uit voor een banket en spelletjes die drie dagen lang werden georganiseerd, terwijl traditioneel Thanksgiving werd gevierd met vasten en bidden. Ze kwamen met eten.

Een dankzegging verleend door gerechtigheid en een instrument van nationale eenheid voor God

De alliantie is aangewakkerd veel mythen aan de kaak gesteld door historicus David J. Silverman, in het bijzonder die van belangeloze hulp. De historicus herinnert eraan dat misverstanden over landaankopen, toen de Wampanoags het concept van aankoop niet begrepen en dachten dat ze werden beroofd, maar ook echte landzwendel, leidden tot een gewelddadig conflict, King Philip's War. , van de bijnaam Metacom, de zoon van Massasoit. Vandaag is Thanksgiving een dag van rouw voor de Wampanoag.

De kolonisten van de kolonie Plymouth met wie de stam een ​​overeenkomst had gesloten, kregen echter eerst de gelegenheid om hun goede bedoelingen te tonen, voordat andere Engelsen arriveerden en steeds meer land bezetten. Onder laatstgenoemden waren in 1638 drie mannen zonder moraal betrokken bij de moord op een indiaan met de bedoeling hem te beroven. Hij was in staat om op te staan ​​om terug te keren naar zijn dorp en te getuigen voor zijn familie en pelgrims, de drie daders werden geïdentificeerd, berecht en opgehangen door de kolonisten. De Indianen werden uitgenodigd om naar de executie te kijken, zodat ze konden zien dat hun leven er net zo toe deed als dat van de Engelsen. Hoewel de motivatie van de autoriteiten niet verstoken was van politieke belangen, was de wil om gerechtigheid te brengen niettemin aanwezig, de puriteinen geloofden in de gelijke waardigheid van elk mensenleven.

Het was op 3 oktober 1789 dat president George Washington de eerste nationale Thanksgiving uitriep, voordat hij het initiatief zes jaar later herhaalde. Twee van zijn opvolgers, John Adams en James Madison, riepen tussen 1798 en 1814 drie Thanksgiving-vieringen uit. Sinds een proclamatie door president Abraham Lincoln in 1863, is Thanksgiving een federale feestdag die elke laatste donderdag van november wordt gevierd.

Net zoals het banket van 1621 de alliantie tussen kolonisten en Wampanoags had versterkt, gebruikte Lincoln zijn geheugen om de wonden na de burgeroorlog te verzachten. Aangemoedigd door Sarah Josepha Hale, redacteur van Godey's Lady's Book, riep de president de laatste donderdag van november 1863 uit tot de dag waarop God zou worden bedankt "als met één hart en één stem door het hele Amerikaanse volk". feest voor de hele federatie.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock/Rawpixel.com