Zondagswerk: het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten faciliteert de vrijstelling om religieuze redenen
Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft donderdag de mogelijkheid versterkt om om religieuze redenen vrijgesteld te worden van zondagswerk, in het dossier van een christelijke factor die verbonden is aan zondagsrust.
Het hooggerechtshof deed een unaniem oordeel, dat werd toegejuicht door verdedigers van religieuze vrijheden, maar waarvan de economische impact onzeker blijft.
In de Verenigde Staten verbiedt een wet religieuze discriminatie in de professionele sfeer en verplicht werkgevers accommodatie te zoeken om aan de overtuigingen van hun werknemers te voldoen, zolang dit geen "onnodige last" vormt voor hun activiteiten.
In 1977 had de Hoge Raad in een arrest over een werknemer van een luchtvaartmaatschappij die niet op zaterdag wilde werken bepaald dat de bij wet voorziene regelingen werkgevers niet "meer dan minimale kosten" mochten opleggen.
Donderdag zei ze dat de kosten "operationeel substantieel" moeten zijn, wat de lat voor werkgevers hoger legt. Ze vroeg de rechtbanken om het dossier van Gerald Groff, die haar in beslag had genomen, te heropenen in het licht van dit nieuwe criterium.
Deze evangelische christen was in 2012 begonnen bij de posterijen.
Na een contract tussen La Poste en Amazon moest het sorteercentrum op zondag open om pakjes van de distributiegigant te verwerken. Om zijn religieuze overtuiging naar voren te brengen, had hij om regelingen gevraagd om niet op de 7e dag van de week te hoeven werken.
Zijn werkgever had geprobeerd hem tevreden te stellen door hem over te plaatsen naar een ander centrum en door collega's te zoeken om zijn zondagsdienst te verzekeren, maar uiteindelijk kreeg Gerald Groff een sanctie omdat hij zijn post had opgegeven.
In 2019 nam hij ontslag en diende hij een klacht in wegens religieuze discriminatie. Na verlies in eerste aanleg en in hoger beroep stapte hij naar de Hoge Raad, die hem daarmee een eerste overwinning toekende.
"Ik hoop dat deze beslissing diegenen zal helpen die hun overtuigingen niet loslaten om te leven zonder de angst om hun baan te verliezen", zei hij in een verklaring van het First Liberty Institute, dat opkomt voor religieuze vrijheden en vertegenwoordigers in de rechtszaal.
Het is een "historische overwinning" die "het arbeidsrecht zal beïnvloeden in alle bedrijven in het land met meer dan 15 werknemers", voegde deze organisatie eraan toe.
De Council on American-Islamic Relations (CAIR) juichte hem toe als een "overwinning voor gelovigen van alle religies".
De redactieraad (met AFP)
