Psychische stoornissen, miskramen en incest: zoals "House of the Dragon", de tegenslagen van koninklijke families door de geschiedenis heen

House of the Dragon, de prequel van Game of Thrones, vertelt het verhaal van de val van de Targaryen-dynastie, ongeveer twee eeuwen voordat het leven op het continent Westeros werd verstoord door oorlog en een mini-ijstijd.

De eerste aflevering suggereert dat politieke instabiliteit en dynastieke neergang gewoonlijk beginnen met het uitbreken van ziekte- en gezondheidscrises.

King Targaryen Viserys I^er lijdt aan een grote en pijnlijke open en geïnfecteerde wond op zijn rug. Hij beschouwt het als een lichte verwonding - opgelopen terwijl hij op de beroemde smeedijzeren troon zat met de zwaarden van de overwonnenen tijdens de regeerperiode.

Zijn vrouw, de zwangere koningin Aemma Arryn, die al meerdere miskramen heeft gehad en meerdere kinderen heeft verloren, maakt zich zorgen over de gezondheid van hun toekomstige baby. De bevalling die in deze aflevering wordt getoond, is buitengewoon moeilijk en traumatisch.

De fysieke en mentale ziekten en aandoeningen die de heersende huizen van Westeros teisterden - zwangerschapscomplicaties, psychische aandoeningen en genetische aandoeningen - plaagden ook de echte koninklijke families van Europa tijdens de middeleeuwse en vroegmoderne periodes.

En net als in House of the Dragon, vormden deze aandoeningen de ware dynastieke strijd.

Genetische afwijkingen

Net als de fictieve Targaryens, trouwden de echte Europese koningen vaak met naaste familieleden, wat hielp om genetische stoornissen in hun families te creëren.

De laatste Habsburgse koning van Spanje, Karel II, is een voorbeeld van een kind geboren uit koninklijke incest. Hij leed aan meerdere gezondheidsproblemen voordat hij op 38-jarige leeftijd stierf, waaronder een extreem geval van wat wordt genoemd Habsburgse kaakbeen of misvormde onderkaak, waardoor het erg moeilijk was om te praten en op voedsel te kauwen. Zijn ouders waren een oom en een nicht. Genetici hebben betoogd dat inteelt, of ouders die afstammen van dezelfde voorouders, de oorzaak is van dit gezondheidsprobleem.

Koning Charles II van Spanje door John Closterman. Wikimedia, CC BY

Koningin Victoria van Engeland, van haar kant, droeg door de huwelijken van haar kinderen het gen over dat aan de oorsprong ligt van hemofilie (een recessieve bloedziekte) aan de koninklijke families van Rusland, Spanje en Spanje.Duitsland.

Victoria's achterkleinzoon, Alexei Nikolajevitsj, Tsarevich van Rusland, heeft deze ziekte geërfd. De mysticus Raspoetin, die naar het paleis was gebracht om de tsaar van Rusland te behandelen, ging zich bemoeien met regeringszaken, wat leidde tot oplopende spanningen onder de aristocratie en het publieke wantrouwen jegens hem, de koninklijke familie. Op deze indirecte manier hielp de 'ziekte van koningen', zoals hemofilie wordt genoemd, de revolutie die een einde maakte aan de Romanov-monarchie.

Zwangerschap en vruchtbaarheid

Het primaire doel van het koninklijk huwelijk, zowel in het moderne Europa als in Westeros, was om machtige families te herenigen en erfgenamen voort te brengen die de dynastie zouden voortzetten.

De makers van House of the Dragon werden bekritiseerd vanwege de zeer gewelddadige bevallingsscène in de eerste aflevering, maar ze hadden gelijk om de zwangerschap af te schilderen als gevaarlijk voor leden van de koninklijke familie. Zeven koninginnen en prinsessen van Asturië (erfgenamen van de troon van Spanje) kinderen gekregen tussen 1500 en 1700, van wie er vier stierven aan zwangerschapsgerelateerde oorzaken.

Hoewel een bevalling fataal kan zijn voor koninklijke vrouwen, kan het onvermogen om een ​​erfgenaam te baren ook het einde betekenen van een dynastiek huis. De geschiedenis van het eiland Westeros, dat ongelooflijk veel lijkt op de Britse eilanden, weerspiegelt ook een groot deel van de Britse geschiedenis. Het verlangen naar een mannelijke erfgenaam kan koninklijke families uit elkaar scheuren.

In het zestiende-eeuwse Engeland^e eeuw, koning Hendrik VIII (die leed aan een zwerende wond in zijn been, die mogelijk de rugwond van Viserys I heeft geïnspireerd^er), brak uit de rooms-katholieke kerk en trouwde zes keer om mannelijke erfgenamen veilig te stellen die de Tudor-dynastie zouden ondersteunen. Ironisch genoeg waren het uiteindelijk Henry's dochters, Mary I en Elizabeth I, die de troon opvolgden nadat hun broer, Edward VI, op 16-jarige leeftijd stierf.

Koningin Anne ten minste 17 zwangerschappen gehad in 17 jaar. Ze baarde 18 kinderen, van wie velen doodgeboren waren; slechts één van hen werd 11 jaar oud. Zonder erfgenaam ging de troon over op de Duitse neven van de Stuarts, de Hannoveranen.

Anne (midden) en haar zus Mary (links) met hun ouders, de hertog en hertogin van York, geschilderd door Peter Lely en Benedetto Gennari de jonge. Wikimedia, CC BY

Mentale gezondheid

Koning George III van Engeland leed aan manische episodes die leidden tot instabiliteit van regerings- en regentschapscrises, net als Aerys Targaryen in de wereld van Game of Thrones. Diversen medische hypothesen zijn voorgesteld om de waanzin van de vorst te verklaren, met name de porfier, een genetische bloedaandoening die kan leiden tot angst en mentale verwarring, of meer recentelijk tot een bipolaire stoornis.

George werd later afgeschilderd als een tirannieke en gekke koning waardoor het verlies van amerikaanse kolonies van engeland. In werkelijkheid was de Britse monarchie in die tijd echter constitutioneel en had George weinig directe invloed op de koloniën.

Gravure door Henry Meyer van George III (1817). Wikimedia, CC BY

Zeer speciale zorg

Religie zou zich meer kunnen bemoeien met medicijnen in Kings Landing als de makers van House of the Dragon wilde een koninklijk huis creëren naar het beeld van die van het begin van het moderne Europa.

Zieke en gewonde katholieke vorsten geloofden inderdaad in de genezende kracht van heilige voorwerpen. In de XVII^e eeuw kregen zwangere koninginnen van Spanje de "santa cinta" of "heilige gordel" uitgeleend, een relikwie dat zou hebben toebehoord aan Maria, de moeder van Jezus. Het dragen of aanraken van dit kledingstuk werd verondersteld om zwangere koninginnen en hun foetussen te beschermen.

Relieken van heiligen – mannelijk en vrouwelijk – speelden ook een rol bij de genezing van katholieke vorsten en hun families.

Toen prins Don Carlos van Asturië, erfgenaam van koning Filips II van Spanje, het slachtoffer werd van een hoofd trauma in 1562 brachten Franciscaanse broeders het lijk van Fray Diego de Alcalá naar de slaapkamer van de prins en legden het in zijn bed. De vroege modernen schreven de genezing van Don Carlos toe aan dit relikwie en aan de schedeloperaties die artsen uitvoerden om zijn leven te redden.

In een protestants land als Engeland, aan het eind van de XNUMXe^e eeuw was de zorg voor de zieken veel conventioneler en ook brutaler.

De behandeling van psychische aandoeningen, waaronder de manie van George III, omvatte bijvoorbeeld het gebruik van dwangbuizen en dwangstoelen, die George, die ondanks de ziekte zijn humor behield, vaak zijn "kroningsstoel" noemde. Niet helemaal de IJzeren Troon... maar toch een troon voor een "Gekke Koning".

Kristie Patricia Flannery, Onderzoeker, Instituut voor Geesteswetenschappen en Sociale Wetenschappen, Australian Catholic University et Sarah Bendal, Research Fellow, Onderzoekscentrum Gender en Vrouwengeschiedenis, Instituut voor Geesteswetenschappen en Sociale Wetenschappen, Australian Catholic University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.