Oekraïne: drie scenario's voor de voortzetting (en het einde?) van het conflict
Wat zijn de mogelijke ontwikkelingen in het conflict in de komende maanden, bijna een jaar na de start van de Russische militaire operatie tegen Oekraïne op 24 februari 2022? De moeilijkheid om te voorspellen is bijzonder uitgesproken voor dit conflict omdat de militaire, diplomatieke en strategische "verrassingen" talrijk waren.
Aan de ene kant de vechtlust van de Oekraïense strijdkrachten, de soutien van de EU en de Verenigde Staten in Kiev, de moeilijkheden logistiek et tactieken Russische strijdkrachten verrasten Moskou. Aan de andere kant, de weerstand van de Russische economie tegen sancties, de omvang van de Oekraïense migratie naar Europa, de blokkering van VN-organen en de afgemeten steun van China, India en verschillende Afrikaanse landen voor Rusland verrasten de westerse kanselarijen.
Er zijn momenteel drie grote scenario's mogelijk.
Scenario 1: een duidelijke Russische tegenslag
Op militair niveau zouden de strijdkrachten van Moskou een nieuw offensief lanceren op Kiev, zoals in Februari 2022, evenals het Don Basin (de Donbass, waarvan een groot deel nog steeds onder Oekraïense controle staat) en de provincie Kherson in een poging om doorslaand succes te boeken in de ogen van de Russische bevolking.
Maar deze aanvallen zouden mislukken. Rusland zou veel manschappen en een groot deel van de vier Oekraïense provincies verliezen illegaal gehecht aan de Russische Federatie in september 2022. Ze zou merken dat haar oorspronkelijke strategische doel (regimeverandering in Kiev) op een mislukking was uitgelopen. Oekraïne zou Russische bolwerken in het Don-bekken heroveren en richting de Krim trekken.
Verschillende factoren zouden deze Russische nederlaag kunnen heiligen. In eigen land zou de mobilisatie en training van reservisten op verschillende grenzen stuiten: nieuw vlucht van de gemobiliseerden uit Russisch grondgebied ; onvermogen van het Russische commando om nieuwe rekruten effectief opleiden ; uitputting van de Russische technologische en industriële basis voor defensie (BITD); machtsstijging van gevolgen van westerse sancties op de begroting van de Federatie; crisis in Russische heersende kringen, met name op het niveau van het ministerie van Defensie.
In Oekraïne is de realisatie van dit scenario afhankelijk van verschillende voorwaarden: het verzet van het Oekraïense presidentschap tegen de slijtage van de oorlog, zijn vermogen om de parlementsverkiezingen van het najaar van 2023 te winnen, de voortzetting van de Amerikaanse militaire hulp en de Europese Unie tegen een niveau dat verenigbaar is met de onvermijdelijke consumptie van oorlogsmateriaal op de slagvelden, en het vermogen om meerdere fronten tegelijkertijd te behouden. Oekraïense stafchef Valeri Zaluzhny uitgedrukt aantal wensen in december : 300 tanks, 600-700 infanterie gevechtsvoertuigen, 500 houwitsers voor de overwinning.
Ten slotte gaat dit scenario er op internationaal niveau van uit dat Rusland de sterke positie verliest die het in 2022 heeft gekregen door de prijsstijging van energieproducten. Dit zou haar klanten verplichten om alternatieve bevoorradingsbronnen te ontwikkelen, die ze hebben al begonnen met doen.
De horizon van dit gunstige scenario voor Oekraïne is het openen van een staakt-het-vuren en vervolgens vredesonderhandelingen.
Als de Russische nederlaag echter ernstig is, kan interne politieke wanorde het land verlammen leiderschap Rusland en chaos creëren in Moskou, waardoor het land de mogelijkheid wordt ontnomen om echt deel te nemen aan onderhandelingen. Willen dergelijke onderhandelingen met succes worden bekroond, dan moet Rusland de oorlog als blijvend verloren beschouwen en een effectieve commandostructuur behouden. Twee vreselijk moeilijke punten om mee om te gaan zijn het lot van de Krim en de toekomst van de Krim Kandidatuur van Oekraïne voor de NAVO. Kortom, dit scenario zou de extrapolatie zijn van succesvolle Oekraïense tegenoffensieven van augustus tot oktober 2022.
Scenario 2: tastbaar succes voor Rusland
Het tegenovergestelde scenario zou bestaan uit een reeks militaire successen voor Rusland vanaf het einde van de winter. Rusland zou er bijvoorbeeld in slagen om het grootste deel van de provincie Kherson te heroveren, zou Kiev rechtstreeks bedreigen door zijn voorsteden binnen te dringen vanuit de Wit-Rusland en zou een duidelijke zuidwestelijke opmars richting Odessa hervatten. De realisatie van dit scenario zou het resultaat zijn van verschillende hypothesen, waarvan de belangrijkste de menselijke en materiële uitputting van de Oekraïense strijdkrachten is.
Aan Russische zijde zou dit op dit moment het succes van verschillende mislukte acties veronderstellen. Met name de mobilisatie die in het najaar van 2022 wordt uitgevoerd, zou qua training effectief zijn en tactisch correct worden gebruikt. En Russische logistieke ketens zouden bevoorradingsproblemen op drie belangrijke fronten kunnen weerstaan (noord naar Kiev, oost in de Donbass en zuid richting Kherson). Het Russische leger heeft al logistieke centra op meer dan 80 km van de frontlinie, een afstand buiten het bereik van de HIMARS, en trekt lessen uit het Oekraïense tegenoffensief.
Deze successen zouden leiden tot een duidelijke overwinning voor Rusland in Oekraïne: de illegale annexaties in het oosten zouden worden geconsolideerd, de regering in Kiev (verzwakt en mogelijk omvergeworpen door het Russische offensief) zou uit vredesonderhandelingen komen en min of meer openlijk een pro-Russisch, het westen van het land zou een sterke autonomie claimen met de steun van Polen, enz. Daarmee zou het strategische doel van Rusland worden bereikt: een bufferzone hebben met de NAVO.
Aan Oekraïense zijde zou dit worstcasescenario aan geloofwaardigheid kunnen winnen als een aantal ontwikkelingen wordt waargenomen: slijtage van de krijgsmacht, onvoldoende aantal nieuwe rekruten, een te grote diversiteit aan internationale wapenleveranties, wat de coördinatie van de verschillende systemen bemoeilijkt; verzwakking van het presidentschap van Zelensky in de aanloop naar de parlementsverkiezingen in het najaar van 2023 onder druk van een "vredespartij" of, integendeel, van nationalisten die meer macht eisen; onvermogen om westerse steun te behouden en te vergroten, bijvoorbeeld door strategisch maximalisme gericht op de volledige nederlaag van Rusland, de ontdekking van verduistering of simpelweg vanwege de “moeheid” van de westerse opinies en hun verlangen om zich weer te richten op interne politieke kwesties.
Op internationaal niveau gaat dit scenario ervan uit dat prijzen en uitvoer van Russische energieproducten naar Azië (voornamelijk China en India); een prijsstrategie van de gasmogendheden; een mobilisatie van Russische diplomatieke netwerken om te laten zien dat het land alleen in het Westen geïsoleerd is; sterke steun van China ondanks Amerikaanse invloed; een verlies aan invloed in de EU van de regeringen die het gunstigst zijn voor Oekraïne, met name in Noord-Europa (Finse parlementsverkiezingen in februari) en in Polen (algemene verkiezingen in het najaar van 2023). Een dergelijk scenario zou worden bevorderd door een crisis in Taiwan of het Midden-Oosten die de aandacht zou trekken van de Verenigde Staten, die al sterk gepolariseerd zijn in hun binnenlandse politiek.
Scenario 3: een conflict dat vastloopt
Een derde type ontwikkeling voor dit conflict zou kunnen worden gekenmerkt door het onvermogen van de twee hoofdrolspelers om gedurende een periode van meerdere jaren de overhand te krijgen op de ander.
Het zou zich manifesteren door een stabilisatie (gewelddadig en moorddadig) van de belangrijkste frontlinies op de huidige posities, maar regelmatige gevechten om plaatsen van ondergeschikt belang, wegknooppunten, riviersluizen of bruggen. Zo zouden de Russische strijdkrachten in de verleiding kunnen komen om het offensief vanuit het noorden richting Kiev met beperkt succes te hervatten en hun inspanningen te concentreren op het consolideren van de door hen gecontroleerde of controleerbare delen van de Donbass.
Oekraïne van zijn kant zou kunnen proberen uw voordeel vanuit Kherson naar het zuiden te duwen om het Krim-bastion aan de horizon van augustus 2023 te bedreigen. Dit scenario sluit niet uit - verre van dat - intensieve gevechten, veranderingen in controlegebieden en beperkte succes aan beide kanten. Maar het algemene evenwicht van het conflict zou niet veranderen, aangezien Rusland 15% tot 20% van het Oekraïense grondgebied in belangrijke gebieden (de Krim, Donbass, Kharkiv-regio) blijft beheersen en Oekraïne blijk geeft van zijn vermogen om op lange termijn weerstand te bieden.
Verschillende factoren kunnen gecombineerd worden om deze situatie te veroorzaken. Een "plateau" zou kunnen worden bereikt voor westerse militaire hulp aan Oekraïne vanwege de toestand van de voorraden en de aard van de bewapening die naar het front wordt gestuurd. De Oekraïense strijdlust zou kunnen blijven zonder de spectaculaire effecten van het einde van de zomer van 2022 te produceren vanwege een "leercurve" aan Russische zijde, met name in de articulatie tussen de verschillende legers en de andere strijdkrachten (milities Wagner, Kadyrovtsy).
Aan de Russische kant, dit status-quo geweld kan optreden als gevolg van de structurele beperkingen van het militaire instrument dat zich in 2022 manifesteerde: tactische rigiditeit, gebrekkige logistiek, uitrekken van fronten en toeleveringsketens, beperkingen van menselijke hulpbronnen, leugencultuur in overheidsdiensten, enz.
Exogene factoren kunnen leiden tot militair en diplomatiek verval. Geen van beide hoofdrolspelers is in staat om de eigen bevolking en het eigen netwerk van allianties te overtuigen om op basis van de huidige militaire machtsverhoudingen onderhandelingen aan te gaan. Voor Rusland is er geen onbetwistbaar succes behaald; voor Kiev moet de territoriale integriteit nog worden hersteld. Onderhandelingen aangaan zou voor Vladimir Poetin een mislukking zijn en hem in gevaar brengen. Aanvaarden om te discussiëren zou voor Volodymyr Zelensky een verzaking zijn, waardoor hij de zeer brede steun zou verliezen die hij vandaag binnen en buiten geniet: er zou een andere leiding moeten worden aangesteld, die zich vanwege de verzonken kosten waarschijnlijk minder bezig zou houden met compromissen. van deze oorlog.
In deze optie zou Oekraïne in 2023 een nieuw onopgelost conflict van de post-Sovjet-ruimte, maar groot. Dit zou een verharding van de vijandelijkheden, met name tegen de burgerbevolking of gevangenen, niet kunnen voorkomen, integendeel.
Cyrille Bret, Geopoliticus, Sciences Po et Florent Parmentiers, secretaris-generaal van CEVIPOF. Docent bij Sciences Po. Associate onderzoeker bij het HEC Paris Centre for Geopolitics, Sciences Po
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.
