Haïtiaan uitgeleverd aan VS beschuldigd van ontvoering Amerikaanse missionarissen

Een Haïtiaan, lid van een van de grootste bendes van het land, is uitgeleverd aan de Verenigde Staten en aangeklaagd voor zijn rol bij de ontvoering van 17 Noord-Amerikaanse missionarissen in 2021, zo maakte het Amerikaanse ministerie van Justitie donderdag bekend.

Jean Pelice, alias Zo, 27, werd op 16 mei overgebracht naar de Verenigde Staten en zit sindsdien vast. Hij werd donderdag voor het eerst gepresenteerd aan een rechter in Washington, aldus het ministerie in een verklaring.

De Amerikaanse justitie beschuldigt hem ervan samen met andere leden van de "400 mawozo"-bende te hebben deelgenomen aan de ontvoering van een groep christelijke missionarissen en hun families, nabij Port-au-Prince op 16 oktober 2021.

Onder hun gijzelaars bevonden zich zestien Amerikanen, onder wie vijf kinderen, de jongste acht maanden oud, de laatste gijzelaar was Canadees. Volgens de aanklacht behoorde Jean Pelice tot de bewakers die de gevangenen moesten bewaken.

De bende eiste losgeld vaneen miljoen dollar door gijzeling en de vrijlating van hun leider, Germine Joly, die sinds 2015 gevangen zit door de Haïtiaanse autoriteiten, in ruil voor hun vrijlating.

Twee gijzelaars werden op 18 november vrijgelaten, drie op 5 december et de anderen vluchtten rond 16 dec.

Begin mei werd ook de leider van de bende, Germine Joly, uitgeleverd aan de Verenigde Staten en beschuldigd van "ontvoering van Amerikaanse burgers".

Haïti is geclassificeerd als een land in de rode zone door de Verenigde Staten, die zijn onderdanen afraadt daarheen te gaan, met name vanwege de talrijke ontvoeringen waarvan "de slachtoffers regelmatig Amerikaanse burgers zijn".

In april 2021, tien mensen, waaronder twee Franse religieuzen, was gedurende 20 dagen afgezonderd door de bende "400 mawozo" in dezelfde regio.

Geconfronteerd met deze uitgestrekte bendes, heeft de Haïtiaanse politie, die onderbemand en slecht uitgerust is, het moeilijk.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock.com/ Wikimedia