Een katholieke universiteit in Virginia schrapt haar theologieprogramma

Marymount University, een katholieke hogere instelling, besloot op 24 februari de geesteswetenschappen uit het aanbod te schrappen, inclusief de opleiding theologie. Het gebrek aan belangstelling voor deze disciplines verklaart de beslissing die door docenten en sommige studenten wordt aangevochten.

Het was met 20 stemmen tegen 0 dat de bestuurders van Marymount University, gevestigd in Arlington, Virginia, stemden om negen vakken en een programma in verschillende disciplines zoals theologie, geschiedenis, Engels, wiskunde, religieuze studies of filosofie geleidelijk af te schaffen. Naar aanleiding van een aanbeveling van de Academic Policy, Budget and Planning Committee legden de leiders van Marymount uit: in een brief verkregen door Fox 5DC, dat "de majors in kwestie zelden door studenten worden gekozen en dat er in het afgelopen decennium in feite slechts een handvol studenten bij betrokken waren". In het Amerikaanse universitaire systeem zijn de majors de cursussen van de specialiteiten die de studenten moeten valideren om af te studeren, naast de minors die optionele subgebieden van specialiteiten zijn.

De universiteit rechtvaardigt haar besluit ook door te zeggen dat het "niet alleen de behoeften van [de] studenten weerspiegelt, maar ook haar verantwoordelijkheid om hen voor te bereiden op de carrières van de toekomst waar al vraag naar is". Marymount is van plan studenten aan te trekken met meer populaire cursussen en programma's, Dat meldt een woordvoerder aan Fox News dat de universiteit "middelen van deze programma's opnieuw zal toewijzen aan andere die meer ten goede komen aan studenten en hun interesses weerspiegelen".

Theologie trekt zelfs op een katholieke universiteit weinig aan

Er is nog geen herplaatsingsplan onthuld, maar De ranglijst van het tijdschrift US News van Marymount-majors geeft aan dat geen van de geschrapte cursussen tot de tien meest populaire universitaire opleidingen behoort die Marymount in 2021 aanbiedt, waaronder met name verpleegkunde (21% interesse), administratie 4 en bedrijfsbeheer (15%) of informatietechnologie (14%). De tiende meest populaire opleiding, politicologie, interesseert slechts 3% van de studenten. Op dit moment volgen 74 studenten de vakken en het curriculum die worden geschrapt, van de ongeveer 4, of ongeveer 000%.

Dit besluit blijkt, volgens de Washington Post, de aanhoudende kwetsbaarheid van de geesteswetenschappen in het hoger onderwijs in een tijd van grote druk om graden uit te reiken die veel studenten en gezinnen als waardevoller beschouwen op de arbeidsmarkt. The Post wijst erop dat een andere aan de katholieke kerk gelieerde universiteit, Saint Mary's of Minnesota, afgelopen mei aankondigde theologie, geschiedenis, Engels en acht andere niet-gegradueerde vakken (de bachelor, die vier jaar duurt) geleidelijk af te schaffen.

Leraren zullen kerncursussen blijven aanbieden in deze disciplines en in vakoverschrijdende vakken in andere majors, volgens de brief van de universiteit, waarin staat dat ze "centraal staan ​​​​in [haar] missie en [haar] identiteit als dan een katholieke universiteit", maar deze uitzondering kalmeert hun woede of die van de studenten niet. Dit is het geval van Adam Kovach, hoogleraar filosofie die ondoordachte veranderingen aan de kaak stelt: "We hebben geen bewijs gezien dat deze veranderingen zouden leiden tot besparingen die net zo goed gerealiseerd zouden kunnen worden zonder het sluiten van programma's. De strategie lijkt te zijn om eerst slopen en bedenken wat je later gaat bouwen."

De geesteswetenschappen "bieden mensen de kans om diep in vraagstukken te duiken en kritisch na te denken over allerlei vraagstukken in de wereld", voegt Holly Karapetkova toe, leraar Engels, met NBC4 Washington. Zijn collega Susan Agolini, die biologie doceert, is het daarmee eens en wijst erop dat "de diversiteit aan ideeën op de campus erg belangrijk is om van [studenten] echt betere studenten te maken."

De in 1950 opgerichte universiteit geeft aan dat reeds ingeschreven studenten hun opleiding kunnen afmaken.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock/Kevin McGovern