Seksueel geweld: het belang van zogenaamde “informele” ondersteuning

Seksueel geweld, of het nu gaat om strafbare feiten van seksuele aard (waaronder aanranding en verkrachting) of om niet-juridische handelingen, vormt een groot maatschappelijk probleem waarvan de gevolgen, vooral menselijke, aanzienlijk zijn.

Vaak zijn het de nabestaanden die de slachtoffers in de eerste plaats toevertrouwen, wat vragen oproept over hoe ze op een gepaste manier kunnen reageren.

Hoewel wordt aangenomen dat de prevalentie van geweld blijft grotendeels onderschat in officiële gegevens, onderzoeken en enquêtes maken het mogelijk om de omvang hiervan beter te begrijpen. Internationale gegevens geven dus aan: dat één op de vijf tot één op de drie vrouwen in haar leven het slachtoffer zal worden van seksueel geweld.

Bovendien geven beschikbare onderzoeken aan dat, hoewel mannen minder getroffen zijn (of beweren minder getroffen te zijn), ze ook: slachtoffer zijn van seksueel geweld.

Gevolgen op zeer lange termijn

In aanvulling op ernstige gezondheidsproblemen, lichamelijk en geestelijk (inclusief symptomen van posttraumatische stress of gerelateerde klinische manifestaties), kunnen de gevolgen van seksueel geweld zich manifesteren in verschillende levenssferen : op familie-, sociaal gebied en/of op dat van intimiteit.

Zo kan isolatie van of vervreemding van sociale relaties, maar ook professionele en economische, optreden (met name door een moeilijke terugkeer naar werk of een verlies aan productiviteit).

Bovendien benadrukken studies de impact van seksueel geweld over ouderschap, wat mogelijke gevolgen suggereert lange en zeer lange termijnOf "transgenerationeel", d.w.z. over meerdere generaties. Vandaar de noodzaak om seksueel geweld als een probleem voor de volksgezondheid te beschouwen.

De wederopbouw van slachtoffers, zowel fysiek als mentaal, is een lang, moeilijk proces dat zelden alleen kan worden gedaan. Openbaring of onthulling, dat wil zeggen kunnen praten over het geleden geweld, is daarbij doorgaans een belangrijke stap wederopbouwproces voor zover het het zoeken naar hulp of ondersteuning gemakkelijker maakt.

Minder dan 10% van de slachtoffers dient een klacht in

In dit verband suggereren sommige rapporten dat hoewel de meeste slachtoffers – ongeveer 60 tot 70% volgens de seksualiteit, veiligheid en interacties in een universitaire omgevingsenquête uitgevoerd onder 6 universiteiten in Quebec – het geleden geweld onthullen, maar dat ze dat heel weinig doen – in ieder geval aanvankelijk - met "formele" of "officiële" acteurs zoals de politie of de gendarmerie, gezondheidswerkers, of zelfs personeelsleden of institutionele vertegenwoordigers.

Ter illustratie, en over het enige misdrijf van verkrachting (exclusief andere vormen van seksueel geweld), meldt het laatste rapport van de Hoge Raad voor de gelijkheid van mannen en vrouwen dat in Frankrijk, minder dan 10% van de 84 vrouwen die beweren het slachtoffer te zijn van verkrachting of poging tot verkrachting dient een klacht in.

In de overgrote meerderheid van de situaties is de slachtoffers geven daarom de voorkeur aan zogenaamde “informele” ondersteuning, vooral vrienden en familie, om te praten over het geleden geweld.

Ze anticiperen over het algemeen meer empathische reacties van hun naasten, terwijl het indienen van een klacht (of institutionele rapportage) wordt gezien als potentieel schadelijke effecten: angst om niet geloofd te worden, of op zijn minst de waarheidsgetrouwheid van de gerapporteerde feiten in twijfel te trekken.

Welwillend luisteren

Naast een noodzakelijke reflectie op de angst, ja zelfs wantrouwen, van slachtoffers jegens justitiële en institutionele autoriteiten, roept de voorkeur voor "informele" steun de vraag op van de het vermogen van iedereen om de woorden van mensen die het slachtoffer zijn van geweld te horen en er op een gepaste manier op te reageren.

Als de onthulling van het geleden geweld een belangrijke stap vormt in het proces van wederopbouw, dan manier waarop de woorden van de slachtoffers worden ontvangen is een bepalende factor.

Wanneer de reacties en gedragingen niet voldoen aan de verwachtingen van de slachtoffers, of zelfs negatief zijn (bijvoorbeeld een vorm van schuldbekentenis aan het slachtoffer, machteloosheid van de dader of algemeen gebrek aan empathie), kunnen de effecten zeer groot zijn. schadelijk.

Onder de mogelijke gevolgen kunnen de klinische symptomen en gezondheidsproblemen worden verergerd, de slachtoffers kunnen ertoe worden gebracht om zich gedurende meerdere jaren in stilte te 'muur' en zo alleen het trauma van het geleden geweld onder ogen te zien.

Omgekeerd zullen positieve reacties, gekenmerkt door welwillend luisteren, een gebrek aan oordeel of simpelweg het niet in twijfel trekken van de gerapporteerde feiten, het reconstructieproces waarschijnlijk ondersteunen, zowel mentaal als fysiek.

Deze positieve reacties moedigen het zoeken naar hulp van gezondheidswerkers aan en kunnen aanzetten tot het indienen van een klacht en/of de daaropvolgende institutionele melding wanneer de slachtoffers dat wensen.

Welke implicaties?

Ondersteuning omvat ook niet alleen de ontwikkeling van institutionele middelen, maar omvat ook training, of op zijn minst iedereen bewust maken van de realiteit van seksueel geweld.

De weinige beschikbare studies wijzen er inderdaad op dat als de mensen die het woord van de slachtoffers ontvangen – in de overgrote meerderheid van de situaties – fundamenteel goed bedoeld zijn ze weten misschien niet altijd hoe ze moeten reageren, wat je moet zeggen of hoe je het moet zeggen.

In deze situaties kunnen reacties gebaseerd zijn op onjuiste voorstellingen van seksueel geweld. Sommigen twijfelen bijvoorbeeld aan de relatie tussen de auteur. en het slachtoffer, de manier waarop het slachtoffer zich tegenover hem gedroeg. Anderen vragen of de aanvaller gewapend was of fysiek geweld gebruikte, of bagatelliseren zelfs de ernst van de gerapporteerde feiten.

Het is cruciaal om de negatieve effecten van deze reacties te onthouden, zoals "het is niet zo erg", of "probeer het te vergeten en verder te gaan". Gezien de verwachtingen van de meerderheid van de slachtoffers, moet proactief luisteren – "Ik ben er voor je, ik luister naar je", of gewoon een welwillend luisteren - "Ik geloof je", prioriteit krijgen.

Activeringsvoorwaarden maken

Hoewel seksueel geweld een groot maatschappelijk probleem is, is het noodzakelijk gunstige voorwaarden te scheppen zodat slachtoffers, wanneer ze dat willen, kunnen praten over het geleden geweld. Zonder het belang van het indienen van een klacht of institutionele melding te ontkennen, is het noodzakelijk om:

• In staat zijn om te horen en te accepteren dat voor sommige slachtoffers het wederopbouwproces niet door deze acties gaat;
• Houd er rekening mee dat in de meeste situaties openbaarmaking eerst aan vrienden en/of familieleden wordt gedaan.
• Omdat hun reactie fundamenteel is in het proces van reconstructie van de slachtoffers, maar ook omdat niet kan worden verwacht dat het "vanzelfsprekend" is of dat het gemakkelijk is om de realiteit van seksueel geweld te horen, moeten er ook inspanningen worden gedaan om mensen bewust te maken van hoe ze hun stem kunnen laten horen en hoe ze slachtoffers kunnen ondersteunen.

Massil Benbouriche, Docent Psychologie en Rechtvaardigheid, Universiteit van Rijsel

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.