"Ik probeerde een einde aan mijn leven te maken, maar God heeft me gered"
Bernard Suwa, een Soedanese vluchteling die dominee werd, vertelt hoe een christelijk lied zijn leven veranderde. Bernard Suwa was een vluchteling tijdens de burgeroorlog in Soedan. Op 16-jarige leeftijd was hij wees, dakloos en wilde hij zelfmoord plegen. Maar God had een ander plan: vandaag is hij pastoor.
Het is een christelijk lied dat zijn lot veranderde. "Tot mijn zevende leefde ik vreedzaam met mijn gezin in Zuid-Soedan, maar in 1964 veranderde dat", vertelde hij. Premier Christendom, "de eerste Soedanese burgeroorlog bereikte ons dorp, dus vluchtte ik met de familie van mijn zus naar Oeganda".
Bij de grens werd zijn gezin gescheiden. Bernard woonde in een vluchtelingenkamp.
"Toen ik 15 was, werd het vredesakkoord van Addis Abeba getekend, wat hoop gaf op terugkeer naar huis. Mam besloot dat het tijd was om te vertrekken", vervolgt hij. Zijn broers vertrekken als eerste. Haar moeder probeert alleen de grens over te steken.
"Toen ze de rivier overstak naar Soedan, grepen de soldaten, verstopt in de bush, haar, verkrachtten haar en lieten haar voor dood achter. Mijn broers en zussen in Soedan dachten dat mijn moeder bij mij was, en ik dacht dat zij bij hen was. Twee weken later ontdekten we dat mama's verbrande resten verborgen waren onder een struik."
Aangekomen in Soedan keert Bernard terug naar school, maar vraagt zich af of zijn leven, verwoest door oorlog en armoede, het waard is om geleefd te worden. Maar daar, onder een mangoboom op de binnenplaats van zijn middelbare school, hoort hij een lied uit de naburige kapel komen.
"Toen ik hoorde 'Wat een vriend hebben we in Jezus', voelde ik me tot mij geroepen, dus verliet ik mijn boom, ging naar binnen en zong mee met de rest van de studenten. Het was het begin van mijn nieuwe leven. Het leven was nooit weer hetzelfde!"
"Mijn hernieuwde geloof gaf me innerlijke rust", legt hij uit. Maar in 1983 trof Soedan een tweede burgeroorlog. Hij is 29 jaar oud, getrouwd, heeft een kind. Samen vonden ze onderdak in Kenia en vervolgens in Australië, waar hij predikant is.
In 2004 zakte Bernard weg in een depressie. Zijn vrouw verlaat hem. Maar in 2005, aan het einde van de tweede burgeroorlog, besloot hij terug te keren naar Soedan. In 2011 richtte hij de Grace Community Church op. Daar vond hij "troost".
Hij werkt nu samen met missionarissen die voor Soedan werken.
MC
