Irak: mis in Qaraqosh voor slachtoffers van brand tijdens christelijk huwelijk
[Update: 115 doden]
Onder de grijsmarmeren bogen van een kerk in Qaraqosh woonden enkele tientallen gelovigen donderdag een mis bij ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de dodelijke brand die rouwde om een bruiloft in Noord-Irak.
De Iraakse premier Mohamed Chia al-Soudani arriveerde donderdagochtend in de provincie Nineve, waar Qaraqosh ligt, om naar het bed te gaan van "de gewonden en de families van de slachtoffers", aldus een persbericht.
Bij de brand die dinsdagavond een dorpshuis in deze plaats, ook bekend als Hamdaniyah, verwoestte, vielen volgens een nog voorlopig rapport ongeveer honderd doden en 150 gewonden. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken waren er ongeveer 900 gasten in het gebouw.
Portretten van de slachtoffers – mannen, vrouwen en kinderen van alle leeftijden – stonden donderdagochtend opgesteld in de Syrisch-katholieke kerk van al-Tahira, aan de voet van de trap die naar het hart leidde.
In het gebouw, dat in maart 2021 een historisch bezoek kreeg van paus Franciscus, was emotie te zien in de ogen van de gelovigen, van wie sommigen moeite hadden hun tranen te bedwingen, aldus een AFP-journalist.
Bij het verlaten van de mis reciteerde de 55-jarige Najiba Youhana met droevige stem de namen van vermiste dierbaren.
“Ik weet niet wat ik moet zeggen, het is een pijn in ons hart, een tragedie die nooit zal worden vergeten”, zei ze. “Er is woede en verdriet die onbeschrijfelijk en ongeëvenaard zijn.”
In Irak worden de veiligheidsnormen slecht nageleefd, zowel in de bouw- als in de transportsector. Het land, met zijn infrastructuur geteisterd door tientallen jaren van conflict, wanbeheer en corruptie, is regelmatig het toneel van branden of fatale huiselijke ongelukken.
Getuigenissen zijn het erover eens dat de brand in het dorpshuis van Qaraqosh zich met verbazingwekkende snelheid verspreidde.
Naast een onvoldoende aantal nooduitgangen hekelde de Civiele Bescherming het gebruik op de locatie van geprefabriceerde panelen die "zeer brandbaar waren en in strijd waren met de veiligheidsnormen", die onmiddellijk in brand vlogen bij contact met "vuurwerk". .
Qaraqosh werd in 2014 geplunderd door de jihadisten van de Islamitische Staatsgroep, maar is sindsdien langzaam herbouwd en 26.000 christenen zijn teruggekeerd om daar te wonen, de helft van de oorspronkelijke bevolking.
de Editors (met AFP)
