Nagorno-Karabach bleef aan zijn lot over
Un staakt het vuren werd opgericht in Nagorno-Karabach na het bliksemoffensief van Azerbeidzjan op 20 september. minstens 200 doden en leidde tot de capitulatie van de secessionisten. Twee dagen later was de VN-Veiligheidsraad bijeen, op verzoek van Frankrijk toneel van spieruitwisselingen tussen vertegenwoordigers van Bakoe en die van Armenië, die historisch gezien deze regio beschermt die tijdens het Sovjettijdperk bij Azerbeidzjan was opgenomen, maar vrijwel uitsluitend door Armeniërs werd bevolkt.
Nagorno-Karabach riep zijn onafhankelijkheid van Bakoe uit in 1991, ten tijde van de ineenstorting van de USSR. Wat volgde was een drie jaar durende oorlog, die uiteindelijk werd gewonnen door de Armeense strijdkrachten van Nagorno-Karabach, grotendeels gesteund door Armenië. Vervolgens richtten ze in dit gebied de Republiek Artsakh op De facto staat met volledig functionerende staat, met officiële structuren, verkiezingen en een leger, maar dat door geen enkele staat die bij de VN vertegenwoordigd is, erkend is. Baku had deze nederlaag nooit geaccepteerd, en Karabach werd dat wel een van de vele bevroren conflicten in de post-Sovjet-ruimte. Azerbeidzjan heeft in 2020 met succes de grootschalige vijandelijkheden hervat, het terugwinnen van een aanzienlijk deel van de betwiste regio. Betekent zijn overwinning op 20 september het einde van dit conflict?
Historicus Taline Ter Minassian, specialist in de regio, beantwoordt hier de belangrijkste vragen die we stellen over de huidige situatie in Nagorno-Karabach en de toekomstperspectieven van haar inwoners.
Hoe is het leven vandaag de dag in Stepanakert, de hoofdstad van Nagorno-Karabach en hoofdstad van de zelfbenoemde republiek in 1991?
Les Gens zijn erg bang. Velen van hen bevinden zich in grotten. Er is een staakt-het-vuren afgekondigd, maar Azerbeidzjaanse soldaten bevinden zich dicht bij de stad – ze waren er toch niet zo ver vandaan, aangezien ze zelfs vóór de aanval op 20 september de naburige stad Chouchi, amper tien kilometer verderop, al in handen hadden. welke zij nam de macht over in de oorlog van 2020.
Een deel van de bevolking was dat wel verzameld op de luchthaven Stepanakert – een luchthaven waar al dertig jaar geen burgervliegtuig is geland, en die nu een soort verschanst kamp is in handen van het Russische leger, aanwezig als onderdeel van de vredesmissie die precies aan het einde van de oorlog van 2020 is ingesteld.
Hoe was de situatie in Nagorno-Karabach aan de vooravond van de zojuist door Azerbeidzjan gelanceerde aanval?
Op 10 november 2020 maakte een onder auspiciën van Vladimir Poetin ondertekend staakt-het-vuren een einde aan wat de ‘44-daagse oorlog’ werd genoemd, die in werkelijkheid de tweede Karabach-oorlog was. De eerste werd gewonnen door het Armeense kamp aan het begin van de jaren negentig. De tweede, in de herfst van 1990, werd onbetwistbaar gewonnen door Azerbeidzjan, dat vervolgens ook de perimeter rond de enclave terugnam, die tot dan toe gecontroleerd werd door de Armeniërs. ongeveer tweederde van de enclave zelf.
Le staakt het vuren op voorwaarde dat de communicatie verzekerd wordt tussen enerzijds Armenië en Karabach, via de Lachin-corridorroute, en anderzijds tussen Azerbeidzjan en Nachitsjevan, een exclave van Azerbeidzjan gelegen ten westen van Armeens grondgebied en grenzend aan Turkije – dat wil zeggen dat Azerbeidzjan en Turkije in deze hypothese daarom zouden profiteren van een soort directe landverbinding.
Een bepaald aantal Armeniërs – er wordt een cijfer van 120 genoemd, maar dat is moeilijk te verifiëren – was in de gebieden van Karabach gebleven die nog steeds onder controle stonden van de autoriteiten van de Republiek Artsakh, evenals in bepaalde aangrenzende gebieden die door de Azerbeidzjanen waren overgenomen. . Ik ging naar Stepanakert aan het begin van de implementatie van het staakt-het-vuren-akkoord van 000. De situatie leek min of meer gestabiliseerd, vooral dankzij de aanwezigheid van Russische vredestroepen die daar langs deze beroemde Lachin-corridor waren gestationeerd.
Maar deze situatie kon Azerbeidzjan niet lang tevreden stellen, dat afgelopen winter een echte blokkade, door al het verkeer binnen de Lachin-corridor te onderbreken. Karabach was daarom negen maanden lang afgesneden van Armenië, dat wil zeggen van zijn enige verbinding met de buitenwereld. Een paar dagen vóór de aanval van 20 september had Azerbeidzjan een weg heropend die zijn eigen grondgebied met Karabach verbond, officieel om humanitaire hulp te vervoeren, maar in werkelijkheid ongetwijfeld ook en vooral om zijn soldaten en militaire uitrusting te vervoeren.
Op 20 september lanceerde Azerbeidzjan, in totale schending van het in 2020 ondertekende staakt-het-vuren, een gewelddadige aanval op Stepanakert en omgeving. Er vielen veel doden, waaronder verschillende Russische soldaten, waaronder een van de hoge leiders van de vredestroepen. President Ilham Aliyev schreef een korte brief aan Poetin spijt van hun dood. In minder dan 24 uur werden de autoriteiten van de Republiek Nagorno-Karabach gedwongen in te stemmen met totale ontwapening.
Waarom besloot Azerbeidzjan nu aan te vallen?
Het is banaal om dit te zeggen, maar voor Rusland, dat officieel garant staat voor het staakt-het-vuren, ligt de prioriteit vandaag duidelijk ergens anders. Als onderdeel van de oorlog in Oekraïne heeft Moskou Turkije nodig, de internationale sponsor van Azerbeidzjan. Een onmiskenbaar teken: de dag vóór de Azerbeidzjaanse aanval, Erdogan zei in een interview dat de Krim nooit zou terugkeren naar Oekraïne. Zulke dingen had hij nog nooit eerder gezegd. Dit kan worden geïnterpreteerd als een soort onderhandelingstroef tegen de passiviteit van het Kremlin in de Karabach-affaire. Eén ding is zeker: Aliev zou zonder het groene licht van Erdogan geen actie hebben ondernomen. Rijk aan de opbrengsten uit de verkoop van zijn olie, overbewapend, met name dankzij zijn wapenaankopen uit Israël, waarmee hij onlangs dichterbij is gekomenAzerbeidzjan was militair duidelijk zeer superieur aan de strijdkrachten van Karabach.
Hoe dit verband te verklaren?
Het is een zeer complex diplomatiek spel. Voor Israël, dat Iran enorm vreest, is het belangrijk om goede betrekkingen te hebben met Azerbeidzjan, dat dat ook heeft gespannen betrekkingen met dit lands, vooral omdat de Iraniërs bang zijn het irredentisme van hun noordelijke regio, dat Iraans Azerbeidzjan wordt genoemd, en ook omdat Iran zeer vijandig staat tegenover de NAVO, waarvan Turkije, de grote bondgenoot van Bakoe, lid is.
De grote manoeuvres houden nooit op, iedereen verdedigt zijn belangen: twee dagen geleden de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu bezocht Teheran en de twee landen hebben hun begrip getoond... Wat de eenvoudige Armeense inwoners van Karabach betreft, ze begrijpen niet veel van dit Grote Spel waarvan zij het slachtoffer zijn, aangezien ze nu het risico lopen uit hun land te worden verdreven. .
Bestaat er een risico op etnische zuivering georkestreerd door Bakoe in Karabach?
De Azerbeidzjaanse autoriteiten zullen dit wellicht ontkennen bevestigen dat de inwoners van Karabach de roeping hebben om net als de anderen burgers van Azerbeidzjan te zijnIn werkelijkheid is er al geruime tijd een campagne gaande om hen angst aan te jagen en hen ertoe aan te zetten te vertrekken – dit was met name het doel van de blokkade van de Lachin-corridor, waardoor Karabach uitgehongerd werd.
Nu Azerbeidzjan de hele enclave heeft overgenomen, is het moeilijk voor te stellen dat Armeniërs daar nog heel lang zouden kunnen blijven wonen zonder veiligheidsgaranties. Een massale uittocht lijkt waarschijnlijk – wat een soort herhaling zou zijn van de meest verschrikkelijke bladzijden uit de Armeense geschiedenis, zoals die van 1915 of 1921.
Dichter bij ons zijn de Armeniërs de Het bloedbad van Soumgaït gepleegd door de Azerbeidzjanen in 1988.
Hoe kunnen we het huidige Azerbeidzjaanse regime karakteriseren?
Het is zeker een autoritair regime, dat absoluut niets van democratie heeft. Het wordt geleid door een dynastie die bestaat sinds de Sovjettijd, sinds de vorige president van het land, Heidar Alijev (1993-2003), vader van de huidige president Ilham Aliev die hem na zijn dood opvolgde, was een prominente KGB-officier en lid van het Politburo van de USSR, voordat hij president werd van de Socialistische Sovjetrepubliek (SSR) van Azerbeidzjan.
Het regime verplettert elke afwijkende stem en is niet van plan om ook maar de geringste autonomie in Karabach te behouden, ook al werd deze regio er pas in geïntegreerd in de tijd van de Sovjet-Unie en profiteerde het toen van de status van een autonome regio binnen de SSR van Azerbeidzjan.
Daarnaast blijven de Azerbeidzjanen zichzelf gelden als “de broeders van de Turken” en gebruiken ze, met betrekking tot hun band met Turkije, de formule “Eén natie, twee staten". Armeniërs hebben geen plaats in deze visie.
Tegenwoordig bevinden Baku en Ankara – die officieel de Armeense genocide van 1915 ontkennen – zich in een sterke positie en mag van hen geen vriendelijkheid jegens de Armeniërs worden verwacht. Ze zouden erg naïef zijn als ze de woorden van de verantwoordelijken in Bakoe voor waar zouden aannemen – vooral omdat ze zojuist hun woord hebben verraden door zonder enige moeite het staakt-het-vuren van 2020 te schenden.
Armenië kwam deze keer niet tussenbeide om Karabach te steunen...
Zeker, maar daar beschikte het land niet over, sinds de verloren oorlog van drie jaar geleden, waarin het duizenden soldaten had verloren. Tegenwoordig is er in Armenië een grote vijandige beweging tegen premier Nikol Pashinian, ervan beschuldigd tevergeefs te hebben geprobeerd aan alle kanten te spelen en te veel garanties te hebben gegeven aan Rusland, Azerbeidzjan en het Westen; maar er bestaat ook het besef dat het Armeense leger, wat de redenen ook waren, deze keer niet in staat was om alleen Karabach te hulp te schieten.
Samenvattend lijken we opnieuw getuige te zijn van een episode die lijkt op die van honderd jaar geleden, toen Armenië gevangen zat tussen het Turkije van Mustafa Kemal en de USSR. Behalve dat er geen Sovjet-Unie meer is die het land kan absorberen, en Rusland zal dat zeker niet proberen, al was het maar omdat het geen territoriale continuïteit met Armenië heeft.
Is Armenië buiten Karabach in gevaar?
We zullen dit verhaal van de verbinding van Azerbeidzjan en Turkije door Zuid-Armenië moeten volgen. Als dit werkelijkheid wordt, is het opnieuw een catastrofe voor Armenië, dat het risico loopt territoriaal te worden verkleind. Maar dit is een scenario dat Iran absoluut zal willen voorkomen, omdat Teheran heel graag een gemeenschappelijke grens met Armenië wil behouden en een dergelijke corridor zou neerkomen op het beroven van deze grens. Een algemene explosie kon toen niet worden uitgesloten.
Westerlingen zijn in deze kwestie discreter geweest, ook al heeft Frankrijk met spoed de VN-Veiligheidsraad bijeengeroepen...
De Europeanen zijn ver weg, de Amerikanen nog verder. Waar het hier om gaat is het spel van regionale machten. En als Iran vijandig staat tegenover Azerbeidzjan, steunt Ankara het land daarentegen volledig en wil Rusland niet boos worden op Azerbeidzjan of Turkije.
Moskou heeft altijd de voorkeur gegeven aan Bakoe boven Jerevan, vooral vanwege de koolwaterstofrijkdom van Azerbeidzjan – dit is ook een van de redenen waarom Karabach uiteindelijk door de bolsjewieken aan Azerbeidzjan werd toegewezen in plaats van aan Armenië. Kortom, de Armeniërs staan er opnieuw alleen voor in het licht van hun onlosmakelijke geopolitieke situatie.
Taline Ter Minassian, Historicus, universiteitsprofessor. Directeur van het Observatorium van post-Sovjetstaten (CREE-team), Nationaal Instituut voor Oosterse Talen en Beschavingen (Inalco)
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.
