Pastor Hillsong ontslagen wegens overspel gerekruteerd door megakerk in Oklahoma
Door het tijdschrift GQ beschreven als "hypepriest" (priester in de voorhoede van de mode), werd pastoor Carl Lentz in 2020 ontslagen wegens overspel door de Hillsong-megakerk in New York, die hij samen met zijn vrouw leidde. Hij is net gerekruteerd door een andere megakerk die zegt in hem te geloven, dit keer in Oklahoma.
De carrière van Lentz had foutloos kunnen zijn, althans volgens bepaalde criteria die pastoor combineren met professionele prestaties die in verschillende megakerken worden gevonden: theologie studeren in Californië, vervolgens spiritueel leiderschap studeren in Australië aan een universiteit die verbonden is met de Hillsong Church, voordat hij een periode in Virginia doorbracht als een predikant voor jongeren, en tot slot de inwijding met de opening van een gigantische kerk, de Hillsong Church of New York in 2010 in haar eenendertigste jaar, een kerk die tegelijkertijd plaats biedt aan 17 mensen. De kers op de taart, de voormalige Gucci-receptionist wist hoe hij zichzelf moest laten zien in getatoeëerde hispter en geruite overhemden, en hij was de pastoor van bepaalde sterren, waaronder Justin Bieber, naast het bezoeken van populaire televisietoestellen.
Beschuldigingen van meervoudig overspel en roofzuchtig gedrag
Twee dagen voor zijn 42e verjaardag, op 4 november 2020, werd Lentz uit zijn ambt ontheven wegens overspel door Brian Houston, de wereldleider van de Hillsong Church die zelf in 2022 ontslag nam vanwege een seksschandaal. De vrouw van Lentz, Laura, werd ook ontslagen uit naam van de solidariteit tussen de echtgenoten. De gewraakte echtgenoot zei op 5 november op Instagram:
"Ik was ontrouw in mijn huwelijk, de belangrijkste relatie van mijn leven en ik ben er verantwoordelijk voor gehouden. Deze mislukking is van mij, alleen van mij, en ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn daden. Ik begin het vertrouwen weer op te bouwen met mijn vrouw, Laura en mijn kinderen, en echt de tijd nemen om te werken en mijn eigen leven te helen en de hulp te zoeken die ik nodig heb."
Een paar dagen later, op 16 november, meldde de Amerikaanse versie van The Sun dat Lentz, volgens een interne bron van een onderzoek dat door Hillong was gestart, affaires had gehad met minstens drie andere vrouwen. Meer nog, een kerklid en voormalig Lentz-medewerker beschuldigde hem de daaropvolgende mei ervan haar seksueel te hebben misbruikt.
Leona Kimes werkte als oppas en zag de professionele grenzen vervagen tussen haar en het stel dat haar vertelde dat ze als familie was. Het aantal werkuren nam toe, vaak van 7 uur tot 23 uur, de opmerkingen over haar lichaamsbouw werden steeds ongezonder en de pastoor zei ooit tegen haar: "We gaan je betalen voor een borstoperatie." Hoewel ze zegt dat ze nooit seks met hem heeft gehad, beweert Kimes dat de twee pastoors van Lentz haar aan het sms'en waren en haar aanraakten, en ze was elke keer doodsbang.
De fysieke contacten begonnen met massages van de voeten van de echtgenoot of van zijn spieren, die hij van haar vroeg na het sporten. Toen Kimes wilde stoppen, zou de pastoor haar verteld hebben dat ze geen diploma had en geen baan zou vinden. Bovendien was haar man een werknemer van de kerk, een moeilijke situatie.
De "strategische" rekrutering door een andere megakerk
De 28 afgelopen maart, Religion News Service onthulde dat Lentz was aangeworven door de Transformation Church, een overwegend zwarte megakerk in Tulsa, Oklahoma met 4 zitplaatsen en wordt geleid door predikant en YouTuber, Michael Todd. Kerksuperintendent Tammy McQuarters zei:
"We heten Carl Lentz welkom bij de staf van Transformation Church, om ons te helpen bij het ontwikkelen van een strategie terwijl we verder gaan met onze visie."
Volgens een kerkelijke bron "was Tulsa de juiste plek voor de familie van Lentz om 'te blijven genezen en vooruit te gaan'", voegt McQuarters eraan toe:
"Na twee jaar van zelfontdekking en genezing, heeft Carl laten zien dat hij klaar is om zijn door God gegeven gaven te gebruiken voor de plaatselijke kerk. We geloven in Carl, zijn vaardigheden en dat hij hersteld is."
In 2016, Lentz had geleid tot een theologische controverse nadat hij aan Oprah Winfrey had verklaard dat men God kon kennen zonder christen te zijn.
Jean Sarpedon
