Toename van geweld tegen religieuze minderheden in India: de World Evangelical Alliance luidt de noodklok

Een evenement georganiseerd door de World Evangelical Alliance aan de zijlijn van de Mensenrechtenraad op 19 september bij de VN over interetnisch geweld in de staat Manipur in India onthult een crisissituatie. 

De mensenrechtencrisis en in het bijzonder het geweld tegen religieuze minderheden in de staat Manipur in India was het onderwerp van een evenement dat op 19 september in Genève werd georganiseerd door de World Evangelical Alliance (WEA), in samenwerking met een multireligieuze coalitie die christelijke, Moslim- en hindoeïstische organisaties.

Deze conferentie, georganiseerd in de marge van de zitting van de Mensenrechtenraad, kreeg in slechts vier dagen tijd veel aandacht het rondetafelclipje is ruim 20 keer bekeken. 

50 ontheemden en meer dan 000 kerken verbrand of beschadigd

Selon evangelische focusbegon het evenement met een videopresentatie door advocaat Nury Turkel van de Commission on International Religious Freedom (USCIRF), waarin hij de omvang van de crisis in deze regio van India beschreef. Hij noemt 50 ontheemden, bijna 000 doden, talloze gevallen van seksueel geweld tegen vrouwen en meer dan 200 kerken en twee synagogen die zijn afgebrand of beschadigd.

De Amerikaanse mensenrechtenadvocaat zegt dat in India haatzaaiende uitlatingen worden gebruikt om wreedheden te rechtvaardigen en dat de regering ervoor kiest de publieke uitingen te controleren. Onlangs werden met name vier journalisten die verslag deden van deze incidenten door de rechtbank vervolgd. 

Florence Lowe, oprichter en voorzitter van de North American Manipur Tribal Association (NAMTA), die getuige is van de dramatische situatie ter plaatse, hekelt een regering die niet handelt. Ze beweert dat de politie ondanks ruim 6 klachten geen rekening houdt met de woorden van de slachtoffers. .

“Elke dag word ik steeds bozer over de passiviteit en de volslagen onbekwaamheid van de Indiase regering.”

Genocide tegen Indiase moslims

Volgens Hena Zuberi, directeur pleitbezorging voor gerechtigheid voor iedereen en medevoorzitter van de India-werkgroep van de International Religious Freedom Roundtable, moedigen religieuze hindoeleiders genocide tegen Indiase moslims in de regio aan. 

Ze legt uit dat aanvallen op Indiase moslims altijd hetzelfde patroon volgen: haatzaaiende uitlatingen zorgen eerst voor een massabeweging in moslimgebieden. Vervolgens worden de huizen aangevallen terwijl de politie erbij staat en krijgen de moslims de schuld van het geweld.

Vooral vrouwen zijn het doelwit

Reem Alsalem, speciaal rapporteur van de Verenigde Naties voor geweld tegen vrouwen en meisjes, beschrijft gewelddadige aanvallen op vrouwen van alle leeftijden in Manipur, voornamelijk om "religieuze en etnische redenen". Ze voegt eraan toe dat haar kantoor de Indiase regering om informatie heeft gevraagd over de reacties van de rechtshandhavingsinstanties en het rechtssysteem.

Na de publicatie van de video van dit rondetafelgesprek werd de directeur van het WEA-kantoor in Genève, Wissam al-Saliby, die de moderator van het evenement was, online aangevallen. Er werd met name een vervalste versie van de clip gepubliceerd, evenals valse informatie over hem, waaruit bleek dat hij twee keer in India was gearresteerd.

Thomas Schirrmacher, algemeen secretaris van de World Evangelical Alliance, sprak zijn “volledige steun” uit. 

De vervolging van christenen in India

Hoewel de situatie in Manipur bijzonder kritiek is, is er in India sprake van een algemene toename van het geweld tegen christenen. Volgens een persbericht gepubliceerd op 7 september door het United Christian Forum, zijn sinds januari 525 gewelddadige incidenten tegen christenen geregistreerd in 23 Indiase staten. 

Het rapport zegt dat er momenteel dertien gebieden in het land zijn waar het nu onveilig is om het christendom te praktiseren. Bastar en Kondagaon in Chhattisgarh, waar respectievelijk 13 en 51 gewelddaden tegen christenen plaatsvonden, kwamen op de eerste plaats. 

Bijna 520 christenen zijn dit jaar in het land vastgehouden op grond van de anti-bekeringswet, terwijl anderen de toegang tot waterbronnen is ontzegd en soms zelfs geen toegang meer hebben tot hun eigen oogst.

Het land staat op de 11e plaats in de ranglijst'World Index of Persecution of Christians 2023' van de NGO Portes Ouvertes. De organisatie zegt in haar rapport dat de vervolging sinds 2014 ‘aanzienlijk is toegenomen’ en zegt dat christenen, die vaak tot de armste kasten in de samenleving behoren, ‘ernstig geweld ervaren’ en ‘als tweederangsburgers worden beschouwd’. 

Camille Westphal Perrier

Afbeelding tegoed: Shutterstock / Talukdar David