Omschakelen naar de circulaire economie: bedrijven tussen recycleerbaarheid en het streven naar winstgevendheid

Genieten van je ochtendkoffie kan zijn vanwege de smaak, het kan zijn vanwege de energie die het met zich meebrengt, het kan ook zijn omdat we weten dat de verpakking en de gemalen bonen niet afval. De aluminium dop zal zijn gerecycled, misschien om een ​​toekomstige koffie te huisvesten, en de marc zal worden omgezet in biobrandstof. Spreek af om iets meer te betalen voor deze koffie en hetzelfde te doen voor andere producten als die in het assortiment passencirculaire economie, Veel van consumenten lijkt er nu klaar voor.

Afval is de bron van de meeste milieuproblemen, opwarming van de aarde, vervuiling en verlies van biodiversiteit en steeds meer mensen zijn zich hiervan bewust. Velen proberen het vervolgens zonder producten te doen waarvan het economische model gebaseerd is op het "extraheren, produceren, consumeren, weggooien"-schema.

Toch volgens Global Circularity Gap 2023-rapportwordt slechts 7,2% van de materialen aan het einde van hun levenscyclus opnieuw in de economie geïnjecteerd. Dit betekent dat meer dan 90% van de materialen afval wordt en niet meer kan worden hergebruikt. We zijn nog ver verwijderd van circulariteit.

Binnen een onderzoekswerk onlangs, uitgevoerd met Stefan Buehler, van de Universiteit van St. Gallen, en Rachel Chen van de Universiteit van Californië in Davis, hebben we daarom geprobeerd de werking van circulaire economische modellen te begrijpen om strategieën te ontwikkelen om circulariteit te versterken. Dit omvatte het identificeren van de voorwaarden die de overgang van een lineair economisch model naar een circulair model zowel rendabel als maatschappelijk wenselijk maken.

Om de gesp vast te maken

Hoe kunnen bedrijven profiteren van de circulaire economie? In tegenstelling tot het lineaire economische model, dat stopt bij het verkooppunt, steunt het circulaire model op 3 pijlers: producten verminderen, dwz producten optimaliseren met het oog op recyclage door afval te beperken; hergebruik, d.w.z. afgedankte producten recupereren via een omgekeerd logistiek proces; recyclen, d.w.z. herwonnen producten omzetten in grondstoffen.

Om over te stappen op de circulaire economie moet een bedrijf daarom de manier waarop het zijn producten ontwerpt herzien en een omgekeerde toeleveringsketen opzetten om afgedankte producten terug te winnen. Het sluiten van de kringloop vereist ook dat consumenten ermee instemmen producten terug te sturen voor recycling. De sleutel tot de circulaire economie ligt in de interactie tussen de beslissingen van bedrijven op het gebied van productontwerp en die van consumenten op het gebied van verwijdering voor recycling.

De circulaire aanpak biedt bedrijven ook een potentiële nieuwe inkomstenbron. Het terugwinnen en recyclen van de grondstoffen in afgedankte producten verlaagt de eenheidskosten, bijvoorbeeld die van het aluminium in mijn koffiecapsule. Bovendien kan deze praktijk de toepassing van een hoger tarief rechtvaardigen, de befaamde "groene bonus", voor producten die gemakkelijker te recyclen zijn.

Hoe vind je dan een balans tussen recycleerbaarheid en hogere prijs? Dit aspect hebben we geïntegreerd in de aankoopbeslissingen van de consument. Ons model omvat zaken als het einde van de levensduur van een product, het gemak en de kosten van recycling en het schuldgevoel dat gepaard gaat met het niet recyclen. We hebben ook rekening gehouden met de impact van het hergebruik van de hulpbronnen in de producten op hun ontwerp, op de winst en op de algehele ecologische voetafdruk van het bedrijf.

Overtuig de consument

Verrassend genoeg vermindert de transitie naar de circulaire economie niet altijd de totale ecologische voetafdruk van het bedrijf. Dit wordt uitgelegd door een terugkaatseffect : ook al is de voetafdruk van elke koffie lager in het circulaire model, de vermindering van afval wordt soms ruimschoots gecompenseerd door de stijging van de verkoop van de meer ecologische producten, zodat de totale voetafdruk van de koffieproducent groter is.

Uit onze analyse blijkt ook dat het voor een bedrijf lastig is om volledige circulariteit te realiseren. Ik bereid mijn koffie met een capsule die speciaal is ontworpen om te worden gerecycled, en ik ben van plan ervoor te zorgen dat dit ook gebeurt. Maar om het product echt circulair te maken, moeten alle consumenten hetzelfde doen.

Om circulariteit aantrekkelijk te maken, moeten consumenten overtuigd zijn van het belang van recycling en hergebruik van de hulpbronnen in afgedankte producten, en mag retourlogistiek niet te duur zijn. We zien dat hoe gemakkelijker het is om te recyclen, hoe meer consumenten klaar zijn om te spelen.

Blijf winstgevend

Het statiegeldsysteem (het bedrijf geeft een deel van de aankoopprijs terug wanneer de lezer het product terugbrengt om te recyclen) lijkt dus de recycleerbaarheid te vergroten, maar niet noodzakelijkerwijs de winst: het aantal extra consumenten dat het product recycleert, is niet altijd voldoende om de kosten te compenseren. kosten van de aanbetaling. Hetzelfde geldt voor terugkoop, dat wil zeggen wanneer het bedrijf afgedankte producten van zijn klanten terugkoopt om ze te hergebruiken en te recyclen.

Het lijkt voor het bedrijf dat het in het algemeen beter is om eigenaar te blijven door het product voor korte of lange termijn te huren. Zo worden alle producten teruggewonnen en neemt de winstgevendheid en recycleerbaarheid toe.

Ook is de kans groot dat het circulaire businessmodel in de toekomst winstgevender zal blijken te zijn. Het overheidsbeleid beweegt zich in de richting van het verminderen van afval, waardoor bedrijven minder geneigd zijn om niet-recyclebare producten aan te bieden. Bovendien wordt, met de stijging van de grondstofprijzen, de terugwinning en recyclage van de grondstoffen in afgedankte producten steeds aantrekkelijker. Ten slotte zouden dankzij de technologische vooruitgang de kosten voor het opzetten van retourlogistiek moeten dalen, evenals de kosten voor het vervaardigen van recyclebare producten.

Deze studie pleit daarom voor de implementatie van beleid dat lineaire bedrijven financieel afstraft, bijvoorbeeld door afval te belasten. Andere maatregelen, zoals bewustmaking van de consument of het verlagen van de kosten van retourlogistiek, het gemakkelijker maken voor consumenten om toegang te krijgen tot of het opzetten van een ophaaldienst, zullen zowel bedrijven als consumenten helpen hun verbruik van afval en hulpbronnen te verminderen.

Daniël Halbheer, Collega Professor, HEC Parijs Business School

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.

Afbeelding tegoed: Shutterstock/Jijomathaidesigners