VK: Christenen bezorgd over mogelijke verwijdering van religieuze programma's van openbare media
In het Verenigd Koninkrijk baart een wetsvoorstel op de publieke omroep christelijke organisaties of liefdadigheidsinstellingen zorgen. Volgens de tekst zullen de publieke omroepen niet langer als opdracht hebben om programma's over religie of maatschappelijke kwesties te verzorgen.
Momenteel zijn vijf Britse zenders openbaar, waaronder de beroemde BBC, en staan bekend als PSB (public service broadcasting). Hoewel de openbare media er sterk van worden beschuldigd ideologisch bevooroordeeld te zijn en niet representatief voor de uiteenlopende meningen van belastingbetalers, heeft de regering van Rishi Sunak besloten een wet op audiovisuele media aan het parlement voor te leggen om ze te moderniseren.
De tekst wekt de bezorgdheid van christenen die betreuren dat de huidige missie van de media van openbare dienst wordt gewijzigd ten nadele van de programma's over de religie. Hoewel de PSB-omroepen tegenwoordig verplicht zijn programma's aan te bieden over "onderwijs, sport, wetenschap, religie en andere overtuigingen, sociale zaken en zaken van nationaal belang of belang", zijn zij van mening dat deze programma's niet genoeg mensen trekken.
De regering wil ze daarom vervangen door "een voldoende hoeveelheid audiovisuele inhoud [die] het leven en de zorgen van de verschillende gemeenschappen en culturele tradities in het Verenigd Koninkrijk weerspiegelt".
Verontwaardiging tegen de onderdrukking van religieuze programma's
Diverse verenigingen verzetten zich tegen de nieuwe formule. Het meest prominent in het debat is de prestigieuze Sandford St Martin Trust, een organisatie die is opgericht om "originele en tot nadenken stemmende programma's te promoten die elke religie, ethiek of moraal aanpakken".
De voorzitter, Tony Stoller, verklaart dat "deze kwalificatie te vaag is om van toepassing te zijn en [dat] het niet aangeeft wat een "voldoende" hoeveelheid is. de methoden en objectiviteit van de evaluatie :
"We willen ook vragen hoe de overheid de kwaliteit en kwantiteit van openbaredienstverplichtingen zal beoordelen zonder duidelijke genderdoelstellingen, quota of verplichtingen. Wie zal de beoordeling uitvoeren en welke maatstaven zullen ze gebruiken om ervoor te zorgen dat het publiek de inhoud krijgt die ze verdienen?"
Zijn bezwaar wordt genoemd door de anglicaanse dominee Peter Crumpler, predikant in St. Albans in Hertfordshire in een column gepubliceerd door Christian Today. De predikant en voormalig communicatiedirecteur van de Church of England zegt dat het ironisch is dat een dergelijke dreiging boven religieuze programma's hangt terwijl miljoenen mensen voor hun schermen naar de religieuze kroningsceremonie van koning Charles III in Westminster Abbey keken.
Crumpler citeert Torin Douglas, al 24 jaar BBC-mediacorrespondent zei op de Sandford St Martin Trust-website :
"Miljoenen mensen waren diep geraakt door de twee uur durende ceremonie in Westminster Abbey - de langste kerkdienst die de meesten van hen ooit hebben bijgewoond."
Douglas, een voormalig trustee van de Sandford St Martin Trust, is van mening dat de programmawijziging een leegte zou achterlaten als het project zou slagen:
"Religie negeren is een gapend gat achterlaten in het hart van de publieke omroep. Om deze reden zijn wij van mening dat de regering ervoor moet zorgen dat het behoud van een sterke religieuze programmering centraal staat in de modernisering van de omroepwetgeving en de toekomst van de publieke omroep."
Een recht claimen of nadenken over communicatiestrategieën?
Op 18 mei vond er in St. Albans Abbey een debat plaats tussen Roger Bolton, voormalig directeur van de BBC en trustee van het Religion Media Center en de parochieraad van zijn plaatselijke kerk, en de decaan van St. Albans, Jo Kelly-Moore.
De organisatoren wezen op de moeilijkheden waarmee de publieke media te maken hebben, waaronder inflatie, maar ook het feit dat jonge kijkers Channel 4 de rug toekeren ten gunste van TikTok en Youtube. De vraag is met name of het nodig is om te streven naar behoud van de religie op de PSB of om aanpassing aan de nieuwe communicatiemiddelen.
Steve Cox, president van Christians in Media, heeft enig inzicht in het belang van deze nieuwe kanalen. Christians in Media profileert zichzelf als een Brits netwerk dat christenen ondersteunt, aanmoedigt en inspireert die in en met de media werken, en biedt sinds 2021 een mentorprogramma voor jongeren graag in de pers en de audiovisuele sector werken om hen te helpen in contact te komen met professionals en "als een gelovige door een grotendeels seculiere industrie te navigeren". Dankzij dit programma kon Coxx jonge mensen zien die de BBC, of ITV, of zelfs Channel 4 niet noemen.
Deze bevinding van een verandering in voorkeuren brengt Cox ertoe een andere benadering te uiten dan die van de verschillende organisaties en religieuze leiders die dit project betwisten. Als hij wil dat religieuze programma's doorgaan, hij is niet van plan daarvoor te vechten :
"Als christenen hebben we geen goddelijk recht om religie te laten uitzenden op openbare omroepplatforms. Daarom moeten ook wij ons aanpassen en de creatieve talenten gebruiken die God ons heeft gegeven om kwaliteitsprogramma's te produceren en te verspreiden om degenen buiten onze christelijke bubbel te bereiken."
Het publiek schuwt religieuze programma's die verhalen over transformatie en hoop vertellen niet, zegt hij, maar vindt ze in andere media met de opkomst van nieuwe media. Terwijl ze wensen dat religieuze programma's worden gehandhaafd, zonder ze op te willen leggen, moedigen ze christenen aan om andere oplossingen te zoeken:
"Laten we ook naar de toekomst kijken en de vele nieuwe platforms en technologieën omarmen die zoveel opwindende mogelijkheden bieden om verhalen te delen die eeuwen overstijgen. Laten we de nieuwe pioniers van creativiteit zijn en het prachtige voorbeeld volgen van degenen die ons zijn voorgegaan in het huidige veranderende medialandschap."
De Church of England zelf "maakt op indrukwekkende wijze gebruik van sociale media en online technologie, waardoor ze met mensen kan spreken zonder dat de boodschap via de media wordt gekanaliseerd, die misschien verkeerd interpreteren wat er wordt gezegd", wees eind maart op Crumpler, die ook journalist is, toen hij werd uitgenodigd om in Church Times te spreken over het belang van kwaliteitsvol mediawerk.
De verandering is niet alleen technologisch, en de groeiende onverschilligheid voor religieuze programma's wordt ook verklaard door demografische verschuivingen in overtuigingen.
Op 29 november 2022 heeft het Office for National Statistics de censuscijfers voor 2021 voor Engeland en Wales vrijgegeven (Schotland en Noord-Ierland houden hun eigen census), de eerste sinds 2011. In 10 jaar tijd is het aantal mensen dat beweert christen te zijn gedaald met 13,1 punten gedaald tot 46,2% van de bevolking, terwijl het aantal mensen zonder religie is toegenomen met 12 punten (37,2%) of dat het aantal moslims is gestegen van 4,9% naar 6,5%.
Jean Sarpedon
