Elon Musk: tussen het verlangen om verlamde mensen te laten lopen en het verlangen om de mens te vergroten
De toestemming die de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten vorige maand gaven aan Neuralink, een bedrijf van Elon Musk, om hersenimplantaten op mensen te testen, kan het leven van sommige mensen met een handicap helpen verbeteren. Daarnaast is de miljardair, die op zijn hoede is voor kunstmatige intelligentie, van plan om van deze implantaten commerciële producten te maken die niets met medicijnen te maken hebben.
Op 25 mei kondigde Neuralink aan dat het toestemming had gekregen van de Food and Drug Administration (FDA), die met name beslist over klinische proeven met geneesmiddelen of medische hulpmiddelen. Eind 2022 zal deDe FDA had het autorisatieverzoek van Neuralin afgewezenk om zijn implantaten op mensen te testen uit angst dat de kleine draden van de implantaten in de hersenen zouden kunnen migreren. De FDA was ook bezorgd dat het misschien niet mogelijk zou zijn om het apparaat te verwijderen zonder hersenweefsel te beschadigen.
De goedkeuring komt veel later dan gehoopt door het bedrijf van Musk, dat van plan was om in 2020 chips in menselijke hersenen te implanteren, alvorens het project uit te stellen tot 2022. De apenproeven zijn bekritiseerd en maken het onderwerp van een klacht van de Physicians Committee for Responsible Medicine . De vereniging zegt dat, volgens veterinaire rapporten, 16 van de 23 apen stierven tijdens het experiment., van wie sommigen een "gezichtstrauma" opliepen of epileptische aanvallen hadden of "terugkerende infecties op de implantatieplaatsen" ervoeren. november 2022, Neuralink had een aap gepresenteerd die tekst kon typen dankzij de brain-machine-interface waarmee een virtueel toetsenbord via hersengolven kan worden bestuurd. Al in 2021 presenteerde het bedrijf een makaak die virtueel een spel kan spelen.
Het medische belang van de brain-machine-interface
Neuralink is niet het enige bedrijf dat elektrische hersenactiviteit wil gebruiken om deze naar computers te sturen die verwachte bewegingen afleiden. In mei werd vernomen dat een Nederlander dwarslaesie sinds een fietsongeval in 2011 kon zijn eerste stappen dankzij een implantaat die zijn hersengolven leest en de informatie in slechts 500 milliseconden naar zijn ruggengraat stuurt. In dit geval wordt de informatie vastgelegd op het oppervlak van de motorcortex, terwijl de Neuralink-procedure invasief is.
Ook Synchron wordt in hetzelfde segment medische hulpmiddelen geplaatst met zijn Stentrode-product, een soort stent die door de halsader wordt ingebracht om een ader in de motorische cortex te bereiken zonder de risico's van meer invasieve Neuralink-methoden die neurochirurgie vereisen.
De Neuralink-implantaten hebben een diameter van 23 millimeter en zijn samengesteld uit 1024 elektroden verdeeld over 64 draden die de golven moeten doorgeven aan bijvoorbeeld een computer of een telefoon. Tests uitgevoerd op zeugen en apen stelden de proefpersonen in staat om via een ontvanger de informatie van de chips te verplaatsen en de verlamde ledematen te bewegen.
Niet-medisch gebruik om AI tegen te gaan
Hoewel Musk nauw betrokken is bij de ontwikkeling van AI, blijft hij vragen om meer regelgeving om de mensheid te beschermen.
Ervan overtuigd dat AI de menselijke intelligentie zou kunnen overtreffen en zichzelf zou kunnen presenteren als een bedreiging voor het voortbestaan van de mensheid, gelooft de miljardair dat de enige oplossing om de laatste te beschermen, is om de twee te combineren. Volgens hem is het door de cognitieve capaciteiten van de mens via de machine te ontwikkelen dat hij niet verrast zal worden door de AI. Een onterechte angst volgens Yann Le Cun, vice-president van Meta verantwoordelijk voor AI die over dit onderwerp sprak over Europa 1 ter gelegenheid van zijn bezoek aan Frankrijk voor de 2023 editie van Viva Technology:
“Voor mij is dat om veel redenen volkomen onwaarschijnlijk. De eerste reden is dat intelligentie niet gekoppeld is aan de wil [...] Wil een machine de wil tot macht hebben, dan moet deze wil tot macht gecreëerd zijn.”
Jean Sarpedon
