In India versterken anti-bekeringswetten de vervolging van christenen
Op 15 januari drong een menigte hindoe-nationalisten een huis binnen waar een christelijke dienst plaatsvond. Ze sloeg verschillende mensen, waaronder vrouwen en kinderen. In de grootste democratie ter wereld zijn aanvallen op christenen en andere minderheden wijdverbreid en impliciet goedgekeurd door de hindoe-nationalistische regering.
In dit dorp Odisha (voorheen Orissa) kwamen christenen deze zondag midden januari bijeen voor hun aanbiddingsbijeenkomst toen een groep nationalisten onderbrak de bijeenkomst. Onder leiding van het dorpshoofd sloegen bewoners van de plaats en naburige gemeenschappen twee families die vier maanden eerder het christelijk geloof hadden omarmd en weigerden het af te zweren. Drie mensen liepen ernstige inwendige verwondingen op, onder wie de pastoor die bijna een uur bewusteloos was.
De slachtoffers zijn aangifte gaan doen, maar hun kans op gerechtigheid is erg klein. Een plaatselijke predikant vertelde de ngo International Christian Concern dat de autoriteiten hen in de steek laten nu de vervolgingen toenemen. “Vorige maand werd een jonge christen geslagen omdat hij weigerde zijn geloof af te zweren. Zelfs als we de hele tijd op de deur van het politiebureau kloppen, krijgen we weinig of geen gerechtigheid', zei hij.
Autoriteiten zijn over het algemeen mild tegenover hindoeïstische aanvallers
Tegen het einde van de zomer van 2008 had Orissa beleefde de grootste massamoord op christenen in de Indiase geschiedenis, waren 101 christenen vermoord door woedende menigten na de moord op een hindoeïstische religieuze leider, Swami Saraswati, en vier van zijn volgelingen op 23 augustus. Op XNUMX september hadden maoïsten de verantwoordelijkheid voor de moorden opgeëist, maar justitie had nog steeds christenen en een communist veroordeeld.
Volgens journalist en activist Anto Akkara hadden de autoriteiten inderdaad christenen vals beschuldigd van de misdaad. Laatstgenoemde beweert dat ongeletterde menigten door de autoriteiten waren aangemoedigd om wraak te nemen op christenen. De hindoes hadden ook bijna 6 huizen en 000 kerken verwoest in 300 dorpen in het district Kandhamal. De fanatici hadden hiervan geprofiteerd om ten minste één bekeerling tot het christendom, Easwar Digal, te vermoorden. Hij werd onthoofd.
In 2015 verzekerden twee hoge politiefunctionarissen een gerechtelijk onderzoek dat de aanklachten tegen de christenen waren verzonnen. Dit had geholpen om het gerucht over een vermeende christelijke samenzwering door het hele land te verspreiden.
Volgens Anto is het “een schande voor de Indiase democratie en haar rechtssysteem dat zeven onschuldige mensen worden opgesloten om een politieke fraude in stand te houden. Het lijden van de gearresteerde christenen, en dat van de families van de slachtoffers van het geweld, doet ons denken aan de eerste christenen. Dit zijn moedige verhalen die de hele Kerk in India inspireren”.
Orissa was in 1967 de eerste Indiase deelstaat die een anti-bekeringswet goedkeurde. Madhya Pradesh volgde het volgende jaar. Het duurde echter 35 jaar voordat een andere staat deze weg insloeg.
Vandaag hebben 11 Indiase deelstaten anti-bekeringswetten aangenomen. Deze wetten, in combinatie met een diepe sociale onverdraagzaamheid jegens het christendom, leiden ertoe dat de politie een oogje dichtknijpt wanneer christenen worden aangevallen omdat ze hebben geprobeerd hun landgenoten tot hun geloof te bekeren of afvallig zijn geworden van het hindoeïsme. In 2011 arresteerde de politie van Orissa twee christenen, van wie er één het slachtoffer was geworden van een diefstal gepleegd door een hindoe. Deze laatste beschuldigde christenen ervan hem te willen bekeren, zonder enig bewijs te hoeven leveren.
Een landelijke vervolging onder leiding van de BJP
De bloedbaden van 2008 werden aangewakkerd door de Rashtriya Swayamsevak Sangh, een hindoeïstische paramilitaire beweging die dicht bij de huidige regerende partij staat, de Bharatiya Janata Party (BJP). Sinds haar toetreding tot het roer van het land heeft de BJP of Indiase Volkspartij nooit opgehouden te streven naar de religieuze zuivering van India. De regering van Narendra Modi voert een nationalistisch beleid dat onder meer de hindoe-identiteit van het land verdedigt. Naar het model van lokale wetten die het hindoeïsme beschermen, wil de macht een anti-bekeringswet op nationaal niveau verkrijgen.
Vanaf 2015 De federale ministers hebben opgeroepen tot een debat voor een wet ter bescherming van het hindoeïsme. In 2021 verwierp het Hooggerechtshof een beroep dat was ingediend door een advocaat die lid was van de BJP en waarin werd gevraagd om de universaliteit van een anti-bekeringswet. Dat concludeerden de rechters de maatregel zou in strijd zijn met de Indiase grondwet die alle burgers het recht garandeert om de religie van hun keuze te belijden en te bekeren:
“Er is een reden waarom het woord 'propageren' in de Grondwet staat. »
Christenen zijn in de meerderheid in drie Indiase deelstaten, Kerala, Meghalaya en Nagaland, maar over het algemeen worden ze gediscrimineerd en vervolgd in de rest van het land, en ze worden geconfronteerd met de grootste beperkingen en bedreigingen in de staten die anti-bekeringswetten hebben aangenomen. . Een dergelijke federale wet zou leiden tot meer vervolging en ervoor zorgen dat daders van misdaden tegen afvalligen van het hindoeïsme een nog grotere zekerheid hebben dat ze niet worden vervolgd, zelfs in overwegend christelijke staten.
Dr. Yohan Murry, lokale partner van de ngo Portes Ouvertes en expert in Indiase politiek, deelt de bezorgdheid van Indiase christenen :
“Anti-bekeringswetten moedigen hindoe-nationalisten aan om christenen lastig te vallen en aan te vallen. »
Het geweld varieert van het in beslag nemen van christelijke literaire werken tot fysieke aanvallen, zelfs tijdens begrafenisdiensten.
Volgens Portes Ouvertes zijn veel christenen bang voor de op handen zijnde aanneming van een wet tegen de verandering van religie. De regering van Modi heeft inderdaad gereageerd op de uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2021 dat het recht op godsdienstvrijheid niet het recht omvat om een andere overtuiging aan te nemen, waarmee zij blijk geeft van haar bereidheid om de grondwet terzijde te schuiven.
De contouren van een federale wet suggereren dat de bekering strafbaar zal zijn met 10 jaar gevangenisstraf. Een wet ter bescherming van het hindoeïsme zou echter min of meer impliciet het recht garanderen om zich tot de meerderheidsreligie te bekeren, zelfs onder bedreiging en geweld.
Jean Sarpedon
