Staatsaangelegenheid: infiltratie van kerken door de FBI en klacht tegen het Amerikaanse ministerie van Justitie
Een katholieke belangenorganisatie en een juridische organisatie die toezicht houdt op overheidsactiviteiten hebben eind april een rechtszaak aangespannen tegen het Amerikaanse ministerie van Justitie nadat de FBI katholieken op een watchlist had gezet. Deze klacht komt omdat de regering-Biden wordt beschuldigd van het ondermijnen van de godsdienstvrijheid van christenen.
Op 8 februari onthulde een geschorste FBI-agent dat het FBI-veldkantoor in Richmond, Virginia zet katholieken op een wachtlijst. De dienst was op 23 januari vorig jaar een onderzoek gestart naar “radicale, traditionalistische katholieken” die zij presenteerde als een extremistische bedreiging.
Volgens het bureau vormen katholieke voorstanders van de Latijnse mis en voorstanders van conservatieve theologie een extremistische dreiging vanwege vermeende banden met blanke suprematiebewegingen. De memo van de FBI noemt hen “radicaal-traditionalistische katholieken” om hen te onderscheiden van “traditionalistische katholieken” die “de voorkeur geven aan de traditionele Latijnse mis en pre-Vaticanum II-leringen en -tradities, maar zonder de meer extremistische ideologische overtuigingen en gewelddadige retoriek.”
Om zijn memorandum voor te bereiden, had het kantoor in Richmond met name een dossier in handen genomen van een extreemlinkse vereniging, het Southern Poverty Law Center, dat in 2018 zelfs werd bekritiseerd door de Washington Post, met name omdat dat het conservatieven en neonazi's gelijkstelt. Het document werd bekritiseerd door 20 procureurs-generaal en de FBI trok het document officieel in en zei dat het niet paste bij haar werkmethoden.
Klacht wegens weigering van de FBI om de betwiste documenten mee te delen
De vereniging CatholicVote en de juridische organisatie Judicial Watch stuurden op 8 maart verzoeken aan de FBI om toegang tot documenten die betrekking hebben op verschillende katholieke bewegingen en verenigingen. De Freedom of Information Act van 1966 verplicht federale agentschappen om aanvragers toe te staan de documenten die op hen betrekking hebben te raadplegen. Op 14 maart deelde de FBI de indieners mee dat zij vanwege "ongebruikelijke omstandigheden" niet binnen de wettelijke termijn van 20 dagen op hen kon reageren. In de brief van het bureau werd echter niet gespecificeerd om welke van de vier verzoeken van de aanvragers het ging.
Na een verzoek om opheldering van CatholicVote en Judicial Watch van 4 april, antwoordde de FBI op 6 april dat drie van de verzoeken waren gecombineerd, zonder te specificeren welke of de status van de vierde. De organisaties vroegen dezelfde dag om details, waarop het bureau nooit reageerde. Ze zei ook niet of ze van plan was zich aan de wet te houden.
Na meer dan anderhalve maand tevergeefs te hebben gewacht, is de eisers hebben een rechtszaak aangespannen tegen het federale agentschap en het ministerie van Justitie waarover het rapporteert. In hun briefing geven zij aan dat zij alle mogelijkheden hebben uitgeput om de gevraagde informatie te verkrijgen en dat het ministerie en de toezichthouder sinds 6 april hun verzoeken negeren.
CatholicVote-president Brian Burch hekelde een naamloze heksenjacht:
“Onze gewapende en corrupte overheidsinstanties hebben een patroon van minachting voor gerechtigheid en de rechtsstaat getoond door voorrang te geven aan partijdigheid in haar ideologie en agenda’s boven het beschermen van Amerikanen – vooral degenen met wie ze een politiek meningsverschil hebben. We eisen transparantie van onze regering en zijn vastbesloten om uit te zoeken hoe ver anti-katholiek fanatisme gaat. »
De minister van Justitie in de hot seat in het Congres
Na de brief van 20 procureurs-generaal aan de federale minister van Justitie Merrick de regering vragen om alle documenten te publiceren die zijn gebruikt bij de voorbereiding van haar memo. De House Judiciary Committee ontbood FBI-directeur Christopher Wray en zijn voorzitter, de Republikein Jim Jordan, aldus de FBI minstens één agent had geïnfiltreerd onder traditionalistische katholieken voor informatie. Jordan voegde eraan toe dat het bureau aanbood om informanten van de geestelijkheid te rekruteren.
Tijdens zijn hoorzitting zei Wray dat de FBI het memorandum onmiddellijk uit de FBI-systemen had verwijderd en eraan toevoegde dat de dienst normaal gesproken niet zo werkt:
“Dit is niet in overeenstemming met de FBI-normen. We voeren geen enquêtes uit op basis van religieuze overtuiging of praktijken, punt uit. »
De minister van Justitie, gedagvaard voor de rechterlijke commissie van de Senaat, beweerde dat zijn diensten geen bronnen in de kerken rekruteerden. De Republikeinse senator Josh Hawley stuurde op 11 april een brief naar de minister waarin hij hem beschuldigde van liegen tegen het publiek en eiste te weten hoeveel geheime informanten of andere agenten er in religieuze gemeenschappen waren.
Hawley herinnerde zich in zijn brief dat de minister had beweerd geen antikatholieke vooroordelen te hebben, dat er geen religieus toezicht was en dat de FBI geen informanten had in kerken in het hele land. De senator wees erop dat uit het onderzoek van de House Judiciary Committee was gebleken dat "dit allemaal onjuist was".
Merrick Garland vertelde me - onder ede - dat de FBI het niet op katholieke parochies had gemunt. Dat blijkt een leugen te zijn geweest. Ik wil de waarheid 👇 pic.twitter.com/HE8ncapeYz
- Josh Hawley (@HawleyMO) 11 april 2023
"Het laat zien dat de afdeling duidelijk 'bronnen en spionnen cultiveert' in katholieke parochies, ondanks wat u beweerde voor de rechterlijke commissie van de Senaat," zei Hawley.
De regering-Biden beschuldigd van antichristelijke vooringenomenheid
Hawley, een gast op The Sean Hannity Show, zei dat er, onder de regering van Biden, "een justitieel systeem met twee snelheden" en nam als voorbeeld een federale interventie in een katholiek gezin dat tegen abortus was.
Senator Hawley verwees naar de interventie van 25 FBI-agenten bij Marc Houck, afgelopen september. De laatste had een vrijwilliger van in de zeventig uit een abortuskliniek die tegen zijn zoon schreeuwde, verdrongen en neergeslagen. De federale overheid had zo een lokale zaak omgevormd tot een federale. De Senaatscommissie voor Justitie had de minister van Justitie ontboden en om uitleg van deze ingreep geëist.
Het spektakel van de interventie staat in schril contrast met de welwillendheid van het ministerie van Justitie dat afgelopen april aanbeveelde dat een pro-abortus activist transgender die "F.ck Catholics" op de muren van een kerk had geschreven niet veroordeeld worden tot gevangenisstraf. Verdachte beschadigde standbeelden, gooide stenen naar gebouw en viel parochiewerker aan met spuitverf om te protesteren tegen de uitspraak van het Hooggerechtshof van juni 2022 dat abortus geen federaal recht is.
Onlangs wilde de regering-Biden sluit een katholiek openbaar ziekenhuis in Oklahoma omdat hij weigerde een kaarsvlam in zijn kapel te doven. De regering trok zich uiteindelijk terug in het licht van de belachelijkheid van de situatie.
Jean Sarpedon
